Я буду с Вами до самого конца... (с) Себастьян Михаэлис.
***
Часть 22 «Дворецкий делает выбор» (продолжение2)Спустя несколько минут юный господин уже чинно поглощал завтрак в столовой, а Себастьян, убедившись, что все блюда удовлетворили взыскательный вкус мальчика, отправился проверить как Барда отмыл садовые дорожки.
Но, не успел дворецкий дойти до входной двери, как ему навстречу буквально влетел Финни с расширенными от страха глазами.
— Господин Себастьян, там, там… — заикаясь, зачастил он.
— Возьми себя в руки и говори спокойно! – строго приказал демон взволнованному юнцу.
— К нам приехала леди Мидлфорд! – наконец, выпалил садовник, комкая в руках край своей соломенной шляпы.
«Она что, привезла ему лично розовое платье?» – язвительно хмыкнув, подумал дворецкий, не понимая причину испуга своего подчиненного, а вслух спросил:
— Надеюсь, ты не показал леди Элизабет, что не рад ее видеть?
— Нет, нет! — попытался возразить Финни, активно замотав головой, — это совсем не та…
Но его оправдания прервал звон дверного колокольчика.
«Что-то рано она сегодня, и как всегда без предупреждения…» — мысленно посетовал демон, шагнув к двери, чтобы впустить нежданную гостью.
К этому моменту в холле собралась вся прислуга дома Фантомхайв, включая Марию, которая поддерживала с юной невестой хозяина самые теплые отношения, а потому явно была искренне рада ее приезду.
Себастьян открыл дверь и почтительно склонился, пропуская в дом… леди Френсис Мидлфорд.
Казалось, маркиза не обратила никакого внимания на удивленные лица прислуги, всем своим видом она воплощала уверенность и серьезность. Строгая прическа, безупречное синее платье для визитов говорили о высоком вкусе леди Френсис, а суровый взгляд серо-голубых, проницательных глаз с первого взгляда четко давал понять, что госпожа маркиза явилась в дом племянника наводить порядок и дисциплину.
— Добрый день, Себастьян… — окинув дворецкого придирчивым взглядом, сухо произнесла леди Мидлфорд, — Я смотрю, ты так и не удосужился привести волосы в порядок. Недопустимый вид для порядочного слуги!
Демон отлично знал, что обычно следует за подобной фразой, а потому внутренне напрягся, ведь сейчас за его спиной толпились все слуги, а самое главное Мария! Перспектива быть оттасканным за волосы у всех на глазах Михаэлиса совсем не радовала.
Изящная, но сильная рука леди Френсис уже потянулась к его голове, однако, на этот раз, не достигла цели. Дворецкий ловко и незаметно для наблюдателей перехватил ее за запястье и, обольстительно улыбнувшись маркизе, прошептал, так тихо, что услышать его могла лишь она:
— Ну что вы, Миледи, не при жене…
Бледные щеки «железной леди» мгновенно зарделись, не хуже чем у юной девицы, она резко высвободила свою руку и одарила демона таким испепеляющим взглядом, что Себастьян почувствовал себя едва ли не как на приеме у Азазеля. Было очевидно, что маркиза не простит ему эту выходку, но и прикасаться к волосам более не рискнет. А ради такого можно было вытерпеть и крепкую пощечину, хотя хитрый демон рассчитывал, что на глазах всей прислуги Френсис не решится на столь явное проявление гнева, которое нечем объяснить.
Тем временем, скинув на руки дворецкому свое пальто, леди Френсис уже прошла вглубь холла и теперь придирчиво рассматривала, выстроившихся в шеренгу слуг.
— Ты, Финиан, почему вошел в дом в грязной обуви? – строго спросила она у несчастного паренька, который и так старался даже не дышать, а после этого сделался вовсе бледным, как лист бумаги.
— Я, я… — робко пробормотал он, но леди Мидлфорд не стала слушать никаких оправданий.
— Себастьян, я вижу, ты совершенно распустил слуг. – Обернувшись к дворецкому, ледяным тоном заявила она, а затем, минуя горничную и повара, перешла сразу к экономке.
— А вы, видимо, та самая Мария, о которой я столь наслышана от моей дочери?
— Да, Миледи. – Подчеркнуто учтиво ответила Мария и присела в реверансе, — Не изволите ли, пройти в столовую и выпить с дороги чашечку горячего чая?
— Что ж, похоже, твоя супруга единственная здесь, кто имеет понятие о достойном поведении для прислуги. – Все также холодно констатировала маркиза, вновь обернувшись к дворецкому, а затем добавила: — А где мой племянник? Я полагаю, занимается, в своем кабинете?
Заметив, что взыскательная гостья уже направилась к лестнице на второй этаж, Себастьян поспешил ее остановить.
— Прошу прощения, Миледи, но господин сейчас завтракает в столовой, я вас провожу… — он вежливо улыбнулся, стараясь соответствовать образу идеального дворецкого.
— Завтракает? – не скрывая неприятного удивления, переспросила леди Мидлфорд, — Без четверти одиннадцать? Сиэль, что, до сих пор встает в десять часов, как больной ребенок?
На последних словах в ее голосе уже звучало неприкрытое недовольство.
Однако Себастьян быстро нашел, что ответить.
— Так ведь суббота, Миледи… — вновь слегка улыбнувшись, напомнил он.
Френсис поджала губы и, ничего не ответив, решительным шагом направилась в столовую. А Михаэлис последовал за ней, мысленно рассуждая о том, что если господин по своей природе «сова», то нет никакого смысла будить его в семь утра. Ведь в результате всем станет только хуже. Граф весь день будет ходить вялый, внимание рассеяно, а, следовательно - падение успеваемости, и не стоит забывать про повышенную раздражительность. Ведь плохое настроение господина всегда пагубно отражается на прислуге, особенно на дворецком…
Исходя из этих фактов, демон и не думал менять привычный с детства режим юного графа. Но и придирчивой тетушке господина он тоже не солгал, ведь сегодня действительно была суббота.
Уже входя вслед за гостьей в столовую, и видя изумленное лицо своего подопечного, Себастьян расслышал за спиной адресованный товарищам шепот Барда:
— Ох, и «повезет» же нашему господину с тещей… — с неподдельным состраданием, заметил он.
***
Кусочек нежнейшего омлета с трюфелями едва не застрял у Сиэля в горле, когда на пороге столовой он увидел свою тетушку Френсис. Такие сюрпризы во время приема пищи могут окончиться фатально, но юный граф стоически проглотил омлет и, поднявшись навстречу леди, попытался придать своему лицу самое милое выражение, подобающие радушному хозяину и любящему племяннику.
— Тетушка Френсис, какая приятная неожиданность! – продолжая изображать радость, произнес он, — Присаживайтесь, я немедленно велю подать вам чаю.
— Благодарю, Сиэль… — тонкие губы маркизы тронула снисходительная улыбка, затем она села на отодвинутый Себастьяном стул и добавила, окинув племянника проницательным взглядом: — Ты стал практически точной копией своего отца, причем отнюдь не только внешне.
По ее интонации юный граф сразу понял, что это скорее упрек, нежели похвала, но предпочел сделать вид, что благодарен замечанию тети. Хотя в душе ему действительно было приятно от того, что его сравнили с отцом.
— Спасибо, я польщен, — вновь улыбнувшись Френсис, но на этот раз более искренне, ответил мальчик, — Однако, осмелюсь спросить, что привело вас ко мне в столь ранний час?
— Возможно, для тебя он и ранний, но для меня уже разгар дня… — с легким укором заметила маркиза, — Но я приехала для того, чтобы поговорить, и вовсе не о твоем дурном режиме.
В ответ на этот выпад Сиэль тактично промолчал, а спустя несколько секунд спросил, вновь играя роль радушного хозяина:
— Сегодня хорошая погода, не правда ли?
— Я хотела бы поговорить с тобой наедине… — проигнорировав дежурную любезность, сообщила Френсис, — и поговорить откровенно.
Граф с некоторым удивлением посмотрел на тетю, но согласно кивнул.
Более за столом не было сказано ни слова, а после окончания чаепития Сиэль и леди Мидлфорд поднялись в кабинет, чтобы продолжить беседу с глазу на глаз.
Уже заняв свое место за письменным столом и, предложив маркизе сесть в кресло напротив, юный лорд приготовился выслушивать долгую нотацию, но Френсис вновь сумела его удивить.
— Я понимаю, что ты уже стал взрослым, самостоятельным юношей, а потому вовсе не собираюсь отчитывать за вызывающий внешний вид. Теперь ты сам будешь ответственен за свое поведение и его последствия. Я же хочу поговорить о другом.
Леди Мидлфорд пристально посмотрела в глаза племянника и продолжила:
— Этой зимой тебе исполнилось четырнадцать лет, все юноши из хороших семей в этом возрасте уже давно учатся в частных школах, например, в Итоне. Однако ты предпочитаешь домашнее обучение, и, несмотря на то, что твои наставники – уважаемые профессора Кембриджа довольны успехами своего ученика, я все же хочу заметить, что Итон дает юношам не только блестящее всестороннее образование, но и помогает приобрести необходимые социальные связи. Продолжая обучаться дома, ты лишаешь себя этой возможности и еще больше усугубляешь свою обособленность от общества.
Надеюсь, ты понимаешь, какими будут последствия?
Произнося все это, Френсис сохраняла ровный, спокойный тон, но ее взгляд становился все более суровым.
— Уже сейчас тебя многие не любят и даже называют за глаза «Дьявольским дворянином», так же, как ранее называли и Винсента. Ты не посещаешь церковь по воскресеньям, расследуешь кровавые преступления. Но в Высшем свете часто говорят о том, что разоблаченные Цепным Псом преступники никогда не доживают до суда. Согласись, столь скандальная репутация четырнадцатилетнего мальчика просто обязана вызывать множество сплетен и кривотолков. И я хочу спросить, каким ты представляешь свое будущее, Сиэль? Собираешься ли получать высшее образование и как намерен влиться в общество?
Выслушав все это, граф поставил локти на стол и сцепил замком тонкие пальцы.
— В первую очередь, тетушка, я хочу спросить, откуда вам известно о моих успехах в занятиях с педагогами?
— Ты единственный сын моего брата, живешь один, ничего удивительного, что я навожу справки о твоем образовании, — ничуть не смутившись, ответила Френсис, — А теперь ответь на поставленный мною вопрос.
Сиэль едва заметно сдвинул брови, но все же ответил:
— Через два года я собираюсь поступить в Кембриджский университет, чтобы получить высшее дипломатическое образование. Как раз сейчас я начал изучать три дополнительных языка и другие предметы необходимые для поступления. Однако учиться я намерен заочно, так как обязанности главы корпорации «Фантом» не дают мне права надолго оставлять дела. По этой же причине я и не могу позволить себе уехать в школу. Вы только что сами сказали, что я уже достаточно взрослый, чтобы нести ответственность за свои действия, так вот именно ответственность за корпорацию и служба королеве вынуждают меня вести нестандартный образ жизни. Надеюсь, мой ответ вас удовлетворил, тетушка?
На этот раз Сиэль улыбнулся настолько холодно, что сразу становилось ясно – разговор он считает законченным. В конце концов, маркиза сама признала, что он уже взрослый, а потому должна понять, что время нравоучительных бесед прошло.
Суровый взгляд Френсис неожиданно смягчился, а на губах промелькнула грустная улыбка.
— И все же, ты слишком похож на своего отца, Сиэль, — не громко произнесла она, — и сейчас меня это тревожит больше всего.
— Отчего же? – приподняв брови, с ноткой недоумения спросил граф.
— Оттого, что я не хочу, чтобы моя дочь повторила судьбу Рейчел… — Со вздохом ответила леди Мидлфорд.
Сиэль резко помрачнел и плотно сжал губы, упоминание родителей и упрек отцу сильно задели его чувства, и теперь мальчик с трудом сдерживал гнев.
— Послушай меня, Сиэль, — неожиданно мягко обратилась к нему маркиза, — Не сомневайся, я любила своего брата. Винсент был умным, смелым, очаровательным молодым человеком, но его хитрость и предусмотрительность, не поспевали за дерзостью и самоуверенностью. Что в итоге и погубило его.
Я не сомневаюсь, брат желал бы, чтобы ты рос именно таким, какой ты сейчас, но… Я хочу попросить тебя, Сиэль.
Маркиза вновь пристально взглянула в синие глаза племянника, но теперь в ее взгляде читалась лишь грусть.
— Береги Элизабет. Я знаю, что ваша детская дружба и привязанность уже обрела новые грани. Моя девочка любит тебя больше всего на свете. И теперь ты должен нести ответственность и за нее тоже. Прошу тебя, ввязываясь в очередную опасную игру, помни об Элизабет. Не допусти, чтобы она пострадала из-за твоей скандальной репутации или стала жертвой врагов, которых ты нажил. Я не могу приказывать тебе, не могу угрожать, даже… разрывом помолвки. Потому что знаю - Элизабет скорее пойдет против родительской воли, чем согласится выйти замуж за кого-то другого. Поэтому я прошу тебя, Сиэль, не повтори ошибок Винсента. Будь благоразумней ради моей дочери, твоей будущей жены. Пожалуйста.
Последние слова маркизы прозвучали настолько искренне, что Сиэль даже опешил. Он с самого детства не видел, чтобы «железная леди» так открыто демонстрировала свои чувства. Это не могло не вызвать уважения, ведь Френсис явно переступила через себя, чтобы высказать свою просьбу.
— Тетушка, — встав с кресла, твердо начал юный граф, — Я обещаю вам, что никогда не подвергну опасности репутацию и тем более жизнь вашей дочери. Я буду беречь ее и сделаю все, чтобы Элизабет чувствовала себя счастливой со мной. Но… Я не откажусь от звания Цепного Пса, потому что это тоже мой долг. Перед королевой и перед Англией. В конце концов, в этом заключается смысл моей жизни. Надеюсь, вы сможете меня понять.
Маркиза ничего не ответила, она лишь благодарно кивнула и заключила мальчика в короткие объятья. Это было настолько неожиданно, что Сиэль не успел опомниться, прежде чем Френсис покинула его кабинет.
«Спасибо» - единственное слово, которое она прошептала, все еще звучало в его ушах…
***
Себастьян стоял возле лестницы на первый этаж, даже находясь здесь, он ясно слышал каждое слово, сказанное в кабинете господина. Поступок леди Мидлфорд удивил демона, не менее чем юного лорда.
«Иногда люди совершают неожиданные поступки…» - мысленно отметил Михаэлис, - «И все же… материнский инстинкт – один из самых сильных, даже у таких умных женщин, как маркиза… В случае серьезной угрозы она наверняка отдаст свою жизнь за детей, даже не задумываясь. Наверное, это все же слабость, так беззаветно любить потомство, даже если ты сам куда более ценная личность, чем твои отпрыски».
Тем временем в коридоре раздались четкие шаги гостьи, и дворецкий повернулся ей навстречу, учтиво склонив голову. Длинная прядь упала ему на лицо, но маркиза, остановившаяся напротив лестницы, не сделала привычного замечания.
— Себастьян… — не громко позвала она слугу племянника.
— Да, миледи? – Михаэлис поднял голову и сразу же встретил проницательный взгляд серо-голубых глаз.
— Я пыталась навести справки, использовала все свои связи и все же… — маркиза слегка улыбнулась, — так и не смогла узнать ничего о человеке по имени Себастьян Михаэлис. Ты не рождался, не учился, не имел дома. По документам тебя просто нет.
— Но я сейчас перед вами… — ответив ей такой же многозначительной улыбкой, возразил демон.
— Да, и я хочу поблагодарить тебя. За все то, что ты делаешь для своего господина, Себастьян, если, конечно, это твое настоящее имя, — леди Френсис продолжала пристально смотреть в глаза собеседника, словно пытаясь прочесть в них ответы на свои вопросы.
— Не стоит благодарности, миледи, ведь я всего лишь дворецкий, не более того… — несмотря на покорную интонацию, демон не отвел взгляда, продолжая ели заметно улыбаться.
— Когда в поместье Фантомхайвов произошла трагедия, а Сиэль вернулся живым вместе с тобой, — после небольшой паузы продолжила маркиза, — Алексис сразу сказал, что мальчик должен теперь жить с нами. Разумеется, я была с ним согласна, но… В тот же день нас вызвали в Букингемский дворец и дали понять, что о судьбе последнего Фантомхайва позаботятся и без помощи родственников.
— Вот как? – изобразив удивление, проговорил Михаэлис и добавил, уже без улыбки, — Не мне судить, но возможно, это было мудрое решение со стороны Ее Величества королевы Виктории.
— Ты прекрасно играешь свою роль, Себастьян, — неожиданно грустно заметила маркиза, — Но я хочу попросить тебя: кому бы ты не служил, будь всегда верен юному графу. Помни, ты единственный кто может его уберечь. А сейчас не провожай меня.
После этих слов леди Мидлфорд начала быстро спускаться вниз, словно хотела как можно скорее покинуть дом своего племянника.
Себастьян проводил ее долгим взглядом и горько усмехнулся.
— Кому бы я не служил? – в полголоса проговорил он.
Часть 22 «Дворецкий делает выбор» (продолжение2)Спустя несколько минут юный господин уже чинно поглощал завтрак в столовой, а Себастьян, убедившись, что все блюда удовлетворили взыскательный вкус мальчика, отправился проверить как Барда отмыл садовые дорожки.
Но, не успел дворецкий дойти до входной двери, как ему навстречу буквально влетел Финни с расширенными от страха глазами.
— Господин Себастьян, там, там… — заикаясь, зачастил он.
— Возьми себя в руки и говори спокойно! – строго приказал демон взволнованному юнцу.
— К нам приехала леди Мидлфорд! – наконец, выпалил садовник, комкая в руках край своей соломенной шляпы.
«Она что, привезла ему лично розовое платье?» – язвительно хмыкнув, подумал дворецкий, не понимая причину испуга своего подчиненного, а вслух спросил:
— Надеюсь, ты не показал леди Элизабет, что не рад ее видеть?
— Нет, нет! — попытался возразить Финни, активно замотав головой, — это совсем не та…
Но его оправдания прервал звон дверного колокольчика.
«Что-то рано она сегодня, и как всегда без предупреждения…» — мысленно посетовал демон, шагнув к двери, чтобы впустить нежданную гостью.
К этому моменту в холле собралась вся прислуга дома Фантомхайв, включая Марию, которая поддерживала с юной невестой хозяина самые теплые отношения, а потому явно была искренне рада ее приезду.
Себастьян открыл дверь и почтительно склонился, пропуская в дом… леди Френсис Мидлфорд.
Казалось, маркиза не обратила никакого внимания на удивленные лица прислуги, всем своим видом она воплощала уверенность и серьезность. Строгая прическа, безупречное синее платье для визитов говорили о высоком вкусе леди Френсис, а суровый взгляд серо-голубых, проницательных глаз с первого взгляда четко давал понять, что госпожа маркиза явилась в дом племянника наводить порядок и дисциплину.
— Добрый день, Себастьян… — окинув дворецкого придирчивым взглядом, сухо произнесла леди Мидлфорд, — Я смотрю, ты так и не удосужился привести волосы в порядок. Недопустимый вид для порядочного слуги!
Демон отлично знал, что обычно следует за подобной фразой, а потому внутренне напрягся, ведь сейчас за его спиной толпились все слуги, а самое главное Мария! Перспектива быть оттасканным за волосы у всех на глазах Михаэлиса совсем не радовала.
Изящная, но сильная рука леди Френсис уже потянулась к его голове, однако, на этот раз, не достигла цели. Дворецкий ловко и незаметно для наблюдателей перехватил ее за запястье и, обольстительно улыбнувшись маркизе, прошептал, так тихо, что услышать его могла лишь она:
— Ну что вы, Миледи, не при жене…
Бледные щеки «железной леди» мгновенно зарделись, не хуже чем у юной девицы, она резко высвободила свою руку и одарила демона таким испепеляющим взглядом, что Себастьян почувствовал себя едва ли не как на приеме у Азазеля. Было очевидно, что маркиза не простит ему эту выходку, но и прикасаться к волосам более не рискнет. А ради такого можно было вытерпеть и крепкую пощечину, хотя хитрый демон рассчитывал, что на глазах всей прислуги Френсис не решится на столь явное проявление гнева, которое нечем объяснить.
Тем временем, скинув на руки дворецкому свое пальто, леди Френсис уже прошла вглубь холла и теперь придирчиво рассматривала, выстроившихся в шеренгу слуг.
— Ты, Финиан, почему вошел в дом в грязной обуви? – строго спросила она у несчастного паренька, который и так старался даже не дышать, а после этого сделался вовсе бледным, как лист бумаги.
— Я, я… — робко пробормотал он, но леди Мидлфорд не стала слушать никаких оправданий.
— Себастьян, я вижу, ты совершенно распустил слуг. – Обернувшись к дворецкому, ледяным тоном заявила она, а затем, минуя горничную и повара, перешла сразу к экономке.
— А вы, видимо, та самая Мария, о которой я столь наслышана от моей дочери?
— Да, Миледи. – Подчеркнуто учтиво ответила Мария и присела в реверансе, — Не изволите ли, пройти в столовую и выпить с дороги чашечку горячего чая?
— Что ж, похоже, твоя супруга единственная здесь, кто имеет понятие о достойном поведении для прислуги. – Все также холодно констатировала маркиза, вновь обернувшись к дворецкому, а затем добавила: — А где мой племянник? Я полагаю, занимается, в своем кабинете?
Заметив, что взыскательная гостья уже направилась к лестнице на второй этаж, Себастьян поспешил ее остановить.
— Прошу прощения, Миледи, но господин сейчас завтракает в столовой, я вас провожу… — он вежливо улыбнулся, стараясь соответствовать образу идеального дворецкого.
— Завтракает? – не скрывая неприятного удивления, переспросила леди Мидлфорд, — Без четверти одиннадцать? Сиэль, что, до сих пор встает в десять часов, как больной ребенок?
На последних словах в ее голосе уже звучало неприкрытое недовольство.
Однако Себастьян быстро нашел, что ответить.
— Так ведь суббота, Миледи… — вновь слегка улыбнувшись, напомнил он.
Френсис поджала губы и, ничего не ответив, решительным шагом направилась в столовую. А Михаэлис последовал за ней, мысленно рассуждая о том, что если господин по своей природе «сова», то нет никакого смысла будить его в семь утра. Ведь в результате всем станет только хуже. Граф весь день будет ходить вялый, внимание рассеяно, а, следовательно - падение успеваемости, и не стоит забывать про повышенную раздражительность. Ведь плохое настроение господина всегда пагубно отражается на прислуге, особенно на дворецком…
Исходя из этих фактов, демон и не думал менять привычный с детства режим юного графа. Но и придирчивой тетушке господина он тоже не солгал, ведь сегодня действительно была суббота.
Уже входя вслед за гостьей в столовую, и видя изумленное лицо своего подопечного, Себастьян расслышал за спиной адресованный товарищам шепот Барда:
— Ох, и «повезет» же нашему господину с тещей… — с неподдельным состраданием, заметил он.
***
Кусочек нежнейшего омлета с трюфелями едва не застрял у Сиэля в горле, когда на пороге столовой он увидел свою тетушку Френсис. Такие сюрпризы во время приема пищи могут окончиться фатально, но юный граф стоически проглотил омлет и, поднявшись навстречу леди, попытался придать своему лицу самое милое выражение, подобающие радушному хозяину и любящему племяннику.
— Тетушка Френсис, какая приятная неожиданность! – продолжая изображать радость, произнес он, — Присаживайтесь, я немедленно велю подать вам чаю.
— Благодарю, Сиэль… — тонкие губы маркизы тронула снисходительная улыбка, затем она села на отодвинутый Себастьяном стул и добавила, окинув племянника проницательным взглядом: — Ты стал практически точной копией своего отца, причем отнюдь не только внешне.
По ее интонации юный граф сразу понял, что это скорее упрек, нежели похвала, но предпочел сделать вид, что благодарен замечанию тети. Хотя в душе ему действительно было приятно от того, что его сравнили с отцом.
— Спасибо, я польщен, — вновь улыбнувшись Френсис, но на этот раз более искренне, ответил мальчик, — Однако, осмелюсь спросить, что привело вас ко мне в столь ранний час?
— Возможно, для тебя он и ранний, но для меня уже разгар дня… — с легким укором заметила маркиза, — Но я приехала для того, чтобы поговорить, и вовсе не о твоем дурном режиме.
В ответ на этот выпад Сиэль тактично промолчал, а спустя несколько секунд спросил, вновь играя роль радушного хозяина:
— Сегодня хорошая погода, не правда ли?
— Я хотела бы поговорить с тобой наедине… — проигнорировав дежурную любезность, сообщила Френсис, — и поговорить откровенно.
Граф с некоторым удивлением посмотрел на тетю, но согласно кивнул.
Более за столом не было сказано ни слова, а после окончания чаепития Сиэль и леди Мидлфорд поднялись в кабинет, чтобы продолжить беседу с глазу на глаз.
Уже заняв свое место за письменным столом и, предложив маркизе сесть в кресло напротив, юный лорд приготовился выслушивать долгую нотацию, но Френсис вновь сумела его удивить.
— Я понимаю, что ты уже стал взрослым, самостоятельным юношей, а потому вовсе не собираюсь отчитывать за вызывающий внешний вид. Теперь ты сам будешь ответственен за свое поведение и его последствия. Я же хочу поговорить о другом.
Леди Мидлфорд пристально посмотрела в глаза племянника и продолжила:
— Этой зимой тебе исполнилось четырнадцать лет, все юноши из хороших семей в этом возрасте уже давно учатся в частных школах, например, в Итоне. Однако ты предпочитаешь домашнее обучение, и, несмотря на то, что твои наставники – уважаемые профессора Кембриджа довольны успехами своего ученика, я все же хочу заметить, что Итон дает юношам не только блестящее всестороннее образование, но и помогает приобрести необходимые социальные связи. Продолжая обучаться дома, ты лишаешь себя этой возможности и еще больше усугубляешь свою обособленность от общества.
Надеюсь, ты понимаешь, какими будут последствия?
Произнося все это, Френсис сохраняла ровный, спокойный тон, но ее взгляд становился все более суровым.
— Уже сейчас тебя многие не любят и даже называют за глаза «Дьявольским дворянином», так же, как ранее называли и Винсента. Ты не посещаешь церковь по воскресеньям, расследуешь кровавые преступления. Но в Высшем свете часто говорят о том, что разоблаченные Цепным Псом преступники никогда не доживают до суда. Согласись, столь скандальная репутация четырнадцатилетнего мальчика просто обязана вызывать множество сплетен и кривотолков. И я хочу спросить, каким ты представляешь свое будущее, Сиэль? Собираешься ли получать высшее образование и как намерен влиться в общество?
Выслушав все это, граф поставил локти на стол и сцепил замком тонкие пальцы.
— В первую очередь, тетушка, я хочу спросить, откуда вам известно о моих успехах в занятиях с педагогами?
— Ты единственный сын моего брата, живешь один, ничего удивительного, что я навожу справки о твоем образовании, — ничуть не смутившись, ответила Френсис, — А теперь ответь на поставленный мною вопрос.
Сиэль едва заметно сдвинул брови, но все же ответил:
— Через два года я собираюсь поступить в Кембриджский университет, чтобы получить высшее дипломатическое образование. Как раз сейчас я начал изучать три дополнительных языка и другие предметы необходимые для поступления. Однако учиться я намерен заочно, так как обязанности главы корпорации «Фантом» не дают мне права надолго оставлять дела. По этой же причине я и не могу позволить себе уехать в школу. Вы только что сами сказали, что я уже достаточно взрослый, чтобы нести ответственность за свои действия, так вот именно ответственность за корпорацию и служба королеве вынуждают меня вести нестандартный образ жизни. Надеюсь, мой ответ вас удовлетворил, тетушка?
На этот раз Сиэль улыбнулся настолько холодно, что сразу становилось ясно – разговор он считает законченным. В конце концов, маркиза сама признала, что он уже взрослый, а потому должна понять, что время нравоучительных бесед прошло.
Суровый взгляд Френсис неожиданно смягчился, а на губах промелькнула грустная улыбка.
— И все же, ты слишком похож на своего отца, Сиэль, — не громко произнесла она, — и сейчас меня это тревожит больше всего.
— Отчего же? – приподняв брови, с ноткой недоумения спросил граф.
— Оттого, что я не хочу, чтобы моя дочь повторила судьбу Рейчел… — Со вздохом ответила леди Мидлфорд.
Сиэль резко помрачнел и плотно сжал губы, упоминание родителей и упрек отцу сильно задели его чувства, и теперь мальчик с трудом сдерживал гнев.
— Послушай меня, Сиэль, — неожиданно мягко обратилась к нему маркиза, — Не сомневайся, я любила своего брата. Винсент был умным, смелым, очаровательным молодым человеком, но его хитрость и предусмотрительность, не поспевали за дерзостью и самоуверенностью. Что в итоге и погубило его.
Я не сомневаюсь, брат желал бы, чтобы ты рос именно таким, какой ты сейчас, но… Я хочу попросить тебя, Сиэль.
Маркиза вновь пристально взглянула в синие глаза племянника, но теперь в ее взгляде читалась лишь грусть.
— Береги Элизабет. Я знаю, что ваша детская дружба и привязанность уже обрела новые грани. Моя девочка любит тебя больше всего на свете. И теперь ты должен нести ответственность и за нее тоже. Прошу тебя, ввязываясь в очередную опасную игру, помни об Элизабет. Не допусти, чтобы она пострадала из-за твоей скандальной репутации или стала жертвой врагов, которых ты нажил. Я не могу приказывать тебе, не могу угрожать, даже… разрывом помолвки. Потому что знаю - Элизабет скорее пойдет против родительской воли, чем согласится выйти замуж за кого-то другого. Поэтому я прошу тебя, Сиэль, не повтори ошибок Винсента. Будь благоразумней ради моей дочери, твоей будущей жены. Пожалуйста.
Последние слова маркизы прозвучали настолько искренне, что Сиэль даже опешил. Он с самого детства не видел, чтобы «железная леди» так открыто демонстрировала свои чувства. Это не могло не вызвать уважения, ведь Френсис явно переступила через себя, чтобы высказать свою просьбу.
— Тетушка, — встав с кресла, твердо начал юный граф, — Я обещаю вам, что никогда не подвергну опасности репутацию и тем более жизнь вашей дочери. Я буду беречь ее и сделаю все, чтобы Элизабет чувствовала себя счастливой со мной. Но… Я не откажусь от звания Цепного Пса, потому что это тоже мой долг. Перед королевой и перед Англией. В конце концов, в этом заключается смысл моей жизни. Надеюсь, вы сможете меня понять.
Маркиза ничего не ответила, она лишь благодарно кивнула и заключила мальчика в короткие объятья. Это было настолько неожиданно, что Сиэль не успел опомниться, прежде чем Френсис покинула его кабинет.
«Спасибо» - единственное слово, которое она прошептала, все еще звучало в его ушах…
***
Себастьян стоял возле лестницы на первый этаж, даже находясь здесь, он ясно слышал каждое слово, сказанное в кабинете господина. Поступок леди Мидлфорд удивил демона, не менее чем юного лорда.
«Иногда люди совершают неожиданные поступки…» - мысленно отметил Михаэлис, - «И все же… материнский инстинкт – один из самых сильных, даже у таких умных женщин, как маркиза… В случае серьезной угрозы она наверняка отдаст свою жизнь за детей, даже не задумываясь. Наверное, это все же слабость, так беззаветно любить потомство, даже если ты сам куда более ценная личность, чем твои отпрыски».
Тем временем в коридоре раздались четкие шаги гостьи, и дворецкий повернулся ей навстречу, учтиво склонив голову. Длинная прядь упала ему на лицо, но маркиза, остановившаяся напротив лестницы, не сделала привычного замечания.
— Себастьян… — не громко позвала она слугу племянника.
— Да, миледи? – Михаэлис поднял голову и сразу же встретил проницательный взгляд серо-голубых глаз.
— Я пыталась навести справки, использовала все свои связи и все же… — маркиза слегка улыбнулась, — так и не смогла узнать ничего о человеке по имени Себастьян Михаэлис. Ты не рождался, не учился, не имел дома. По документам тебя просто нет.
— Но я сейчас перед вами… — ответив ей такой же многозначительной улыбкой, возразил демон.
— Да, и я хочу поблагодарить тебя. За все то, что ты делаешь для своего господина, Себастьян, если, конечно, это твое настоящее имя, — леди Френсис продолжала пристально смотреть в глаза собеседника, словно пытаясь прочесть в них ответы на свои вопросы.
— Не стоит благодарности, миледи, ведь я всего лишь дворецкий, не более того… — несмотря на покорную интонацию, демон не отвел взгляда, продолжая ели заметно улыбаться.
— Когда в поместье Фантомхайвов произошла трагедия, а Сиэль вернулся живым вместе с тобой, — после небольшой паузы продолжила маркиза, — Алексис сразу сказал, что мальчик должен теперь жить с нами. Разумеется, я была с ним согласна, но… В тот же день нас вызвали в Букингемский дворец и дали понять, что о судьбе последнего Фантомхайва позаботятся и без помощи родственников.
— Вот как? – изобразив удивление, проговорил Михаэлис и добавил, уже без улыбки, — Не мне судить, но возможно, это было мудрое решение со стороны Ее Величества королевы Виктории.
— Ты прекрасно играешь свою роль, Себастьян, — неожиданно грустно заметила маркиза, — Но я хочу попросить тебя: кому бы ты не служил, будь всегда верен юному графу. Помни, ты единственный кто может его уберечь. А сейчас не провожай меня.
После этих слов леди Мидлфорд начала быстро спускаться вниз, словно хотела как можно скорее покинуть дом своего племянника.
Себастьян проводил ее долгим взглядом и горько усмехнулся.
— Кому бы я не служил? – в полголоса проговорил он.
@темы: Литература, Анимэ
-
-
03.02.2013 в 02:38И 5 копеек, как же без них
читать дальше
А почему Себастьян погрустнел в конце? Он предчувствует, что их ждёт?(
-
-
03.02.2013 в 04:04-
-
03.02.2013 в 04:09А с мангой ассоциируется потому, что не стоит ребром вопрос о поглощении души? Может поэтому. И из-за героев манги. Той же Френсис.
Кстати, как она у меня получилась? Я попыталась как-то логически объяснить ее поведение. Почему она не позаботилась об осиротевшем племяннике...
-
-
03.02.2013 в 04:11А Френсис подумала, что он тайный агент, на которого уничтожены все документы?)
-
-
03.02.2013 в 04:18Это, наверное, не кадр. Это такая красивая картинка: yellow-mask.diary.ru/p184740650.htm Мне очень понравилась.
Не знаю, почему вдруг с мангой. Я заново пересматриваю сериал и мангу поглядываю. У меня почти уже воедино смиксовалось. А сначала расхождения восприятия были. Но вот последние главы почему-то на мангу похожи. Я вижу это графически, в черно-белом варианте. Поначалу был как мульт, аниме, а сейчас больше похоже на рисунки: может быть, из-за остроты сюжета или большего экшна и меньшего описания деталей.
Френсис получилась, как в манге на корабле. Именно такая - решительная, серьезная и деловая. Ноповорот с родителями был неожиданным
-
-
03.02.2013 в 04:19Именно по этому он и вспомнил кому служит... Вы правильно поняли.
А Френсис подумала, что он тайный агент, на которого уничтожены все документы?)
Конечно. А что еще она могла подумать?
-
-
03.02.2013 в 04:24А! Точно! Она у меня есть!
Френсис получилась, как в манге на корабле. Именно такая - решительная, серьезная и деловая. Ноповорот с родителями был неожиданным
За Френсис огромное спасибо! А то мне написали за нее что я "мастер ООСа"
Какой поворот с родителями?
-
-
03.02.2013 в 04:41Ну, мало ли...Может, догадалась, что с ним нечисто. Неужели никто не замечал, какими нечеловеческими способностями он обладает?) И ей в голову не приходило, как это поместье было так быстро восставлено?) И почему такие странные слуги, а в доме все в порядке?) В манге она довольно часто наведывалась к Сиэлю, как я поняла.
У вас хорошая Френсис. Она ведь совсем не кисейная барышня, но и не баба-яга, как кто-то, возможно, хотел бы ее видеть. Она строгая английская леди, знатная дама, обладатель высокого титула и, похоже, лидер в семье, плюс прекрасно владеющая холодным оружием. Но при этом она все же мать, и поэтому она желает добра детям. Пусть даже такими своеобразными методами. Хотя по Лиззи не скажешь, что ее строжили)))
А то мне написали за нее что я "мастер ООСа"
Вам много что пишут. Как сказал один прекрасный человек: "Не надо собирать комментарии на помойках. Смотреть и слушать надо сюда". У народа одно на уме. По одной арке нельзя вообще судить о персонаже.
Я нечасто так вот жду продолжения. В данном случае я бы даже купила книгу. Я серьезно. А если бы это кто-то нарисовал или снял мульт...
Какой поворот с родителями?
Она напомнила Сиэлю ситуацию с его родителями, когда Рэйчел погибла из-за Винсента. Это был неожиданный ход.
-
-
03.02.2013 в 05:27Да я же описала Френсис как ее показала Яна в воспоминании Лиззи. Там она ударила дочь по лицу, а потом обняла и расплакалась вместе с ней.
Здесь ситуация схожа. Спасибо! Мне очень приятно ваше внимание к моей работе. Фанфик подходит к самой драматичной части. Вы точно будете переживать за Себастьяна... эх... мне и самой его жаль, но таков уж сюжет.
Она напомнила Сиэлю ситуацию с его родителями, когда Рэйчел погибла из-за Винсента. Это был неожиданный ход.
Правда? Я не думала, что это окажется неожиданностью... А как Сиэль ее отбрил по поводу образования вам понравилось?
О Сиэле вы ничего не сказали...
-
-
03.02.2013 в 12:04Вы точно будете переживать за Себастьяна... эх... мне и самой его жаль, но таков уж сюжет.
Уповаю на вашу миролюбивость)) Надеюсь, вы не превратите его в человека и не сильно покалечите. Хуже, чем во 2-м сезоне аниме, по-моему, сделать сложно.
-
-
03.02.2013 в 17:17По моей версии такое невозможно. Его душа должна была бы быть уничтожена в случае смерти.
и не сильно покалечите
Демона покалечить можно только морально, ибо он регенерирует. И моральные страдания, куда страшнее физических.
Во втором сезоне мне было гораздо жальче Сиэля. А Себа сам виноват.
В этом фике Сиэль тоже натерпелся всяких ужасов... Потому я не стану усугублять его судьбу.
Пусть Себастьян отдувается и за него тоже...
-
-
03.02.2013 в 17:22-
-
03.02.2013 в 17:28Да я то его люблю! А вот Азазель... короче, осерчал он...
-
-
03.02.2013 в 17:50-
-
03.02.2013 в 17:54И не говорите, у меня с соавтором есть план фика, но вчера она сказала, что надо написать жестче... Вот теперь сидим, думаем насколько. О_о
-
-
03.02.2013 в 17:59-
-
03.02.2013 в 18:11Именно эпизод с Азазелем... Который еще не написан. Только схема.
-
-
03.02.2013 в 18:33-
-
03.02.2013 в 18:36Ну вот... Зря я вам сказала... Просто хотела подготовить. Но вы же знаете - я гуманный автор!
-
-
03.02.2013 в 18:52-
-
03.02.2013 в 18:53Ой!!! И не говорите! О_О Ужасно не люблю такого! ((( Я не смогла бы убить Себу! А про Сиэльку и говорить не стоит.
-
-
03.02.2013 в 19:14-
-
03.02.2013 в 19:20Я же намекнула, что мучения моральные для Себы страшнее бензопилы...
Но глядя на вашу аватарку, вообще хочется все отменить... ))))
-
-
03.02.2013 в 19:23Ужасно хочется его пожалеть, да?
-
-
03.02.2013 в 19:31-
-
03.02.2013 в 19:32-
-
03.02.2013 в 19:35-
-
03.02.2013 в 19:50-
-
03.02.2013 в 19:52Эм... Я как бы это про фотку, что понять Аза можно...
-
-
03.02.2013 в 20:10