Я буду с Вами до самого конца... (с) Себастьян Михаэлис.
Название: Самый выгодный контракт демона Себастьяна III.
Или 3 сезон «Темного дворецкого» - продолжение.
Фендом: Темный Дворецкий
Жанр: Мистика, детектив, драма, романтика, юмор, гет.
Автор: Полиночка666, bella_uorkis.
Бета: bella_uorkis.
Персонажи: Себастьян, Сиэль, Мария, Элизабет, Грелль Сатклифф, Уильям Т.Спирс, Рональд Нокс, Бард, Мейлин, Финни, Гробовщик, наши персонажи.
Отказ от прав: Все права на героев принадлежат Яне Тобосо и студии "A-1 Pictures"
Саммари: Это уже второе продолжение моего варианта 3 сезона аниме.
Размер: макси
Рейтинг: PG-15
Предупреждение: вольная трактовка прошлого некоторых персонажей.
Статус: В процессе.
Размещение: автору черкните в ЛС!
Часть 11 «Встревоженный дворецкий»
читать дальшеКак только Михаэлис закрыл дверь за взволнованным Роксбери, он поймал на себе взгляд господина и сразу понял, что предупреждать Сиэля об опасности бесполезно. Граф ни за что не останется в стороне, если в школе произошло новое преступление.
— Значит так, Себастьян, — строгим, деловым тоном начал распоряжаться Фантомхайв, — Ты идешь к Дарфорду, а я сначала расспрашиваю о происшествии Колдбриджа, а затем, под видом посещения нашего «тайного агента», проникну в лазарет, где сейчас, наверняка лежат тела погибших школьников. Там мы должны встретиться, как — это уже твои проблемы.
Михаэлис внимательно посмотрел на своего подопечного. Перед ним с гордым, решительным выражением стоял хрупкий, не высокий четырнадцатилетний подросток, вид которого мог вызвать лишь снисходительную улыбку.
Конечно, как телохранитель, демон имел полное право запереть мальчика в комнате и даже погрузить в сон на время своего отсутствия, но он хорошо помнил, что «с партнерами так не поступают», а потому лишь со вздохом ответил:
— Да, Милорд. Но не забудьте взять свой револьвер.
Сиэль недовольно фыркнул и, сунув магическое оружие за пояс, первым вышел из комнаты, дворецкий последовал за господином, но лишь до лестницы, там их пути разошлись.
Направляясь в кабинет директора, Михаэлис невольно вспомнил слова Гробовщика: — «Оставь это место, Себастьян, нечего вам с графом там делать. Поверь мне, в истории с исчезновениями все гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Речь идет об извечной борьбе, друг мой… Все мы ее участники, а бессмертие, как тебе известно, понятие весьма относительное», теперь, после известия о гибели новых учеников, предостережение бывшего жнеца приобретало новый смысл. За себя Себастьян не боялся, в противостоянии с подручными Спирса у него было весомое преимущество – хитрость, а вот за юного господина стоило побеспокоиться. Ведь люди такие хрупкие существа, а воскрешать мертвых, не дано даже демону второго ранга.
Произошедший утром инцидент мог дать возможность убедить мальчика вернуться домой, нужно было лишь немного «опоздать», но Михаэлис слишком хорошо изучил своего подопечного – Сиэль в гневе наверняка приказал бы убить всех учителей и сжечь школу, а подобное самоуправство грозило серьезными проблемами. Не говоря уже о душевном состоянии самого графа, которое и так оставляло желать лучшего. Еще одна психологическая травма могла окончательно подорвать нервную систему мальчика, да и разрушить доверие, которого Себастьян так долго добивался.
Демон криво усмехнулся, осознав, что сам загнал себя в ловушку, и теперь у него не осталось иного выхода, кроме как играть по правилам самонадеянного, гордого подростка.
«А ведь дома я уже третью ночь не появляюсь…» — с досадой подумал Михаэлис и постучал в дверь директорского кабинета.
Когда Себастьян вошел, все уже были в сборе. У книжного стелажа стоял мрачный как грозовая туча Алестер Блек, напротив него переминался с ноги на ногу Сэмюель Флик, рядом с которым гротескно смотрелся высокий, худой Уолтер Грин с забинтованными кистями рук, а у стола директора сидел пожилой человек в белом халате, очевидно местный врач. Смотритель Роксбери, подобно верному слуге, уже занял место за спинкой кресла своего начальника и с подозрением смотрел на Себастьяна.
— Профессор Майкалс, вы заставили себя ждать… — холодно процедил Дарфорд, но стоило демону бросить на него испытующий взгляд, как директор едва заметно вздрогнул и спрятал под стол руку с загипсованными пальцами.
— Что произошло? То, о чем говорил Роксбери, правда? – уже изображая волнение, дрогнувшим голосом спросил Себастьян у присутствующих в кабинете «коллег».
— К сожалению – да, профессор Майкалс, — мрачно ответил Дарфорд, — Сегодня за ужином погибли четверо учеников – Филиппс, Стоквуд, Кросфилд с шестого курса и Грант с седьмого. Причем смерть всех юношей, по словам их соседей по столу, наступила очень быстро. Доктор Шепард еще не проводил подробного осмотра, но скорее всего все четверо отравились. Вполне возможно, они принесли в столовую какую-то еду, купленную в городе, что строжайше запрещено! Вот вам и результат.
— А блюда других учеников вы проверяли? – мысленно повторив фамилии погибших, задумчиво спросил Себастьян, — Например, тарелку Саймана Ферроу, ведь он не ужинал сегодня в общем зале по причине недомогания.
— Не вижу в этом никакой необходимости… — строго возразил директор, — Юноши отравились несвежей едой, купленной в городе и тайно принесенной в школу.
Он обернулся к сидящему у стола пожилому джентльмену в белом халате и добавил тоном, не терпящим возражений:
— Я хочу, чтобы в вашем заключении, в графе «причина смерти» стояло именно это пояснение, доктор Шепард. Надеюсь, вы меня хорошо поняли?
— Прошу прощения, сэр… я давал клятву Гиппократа! – попробовал возразить обескураженный доктор, в то время когда все присутствующие в кабинете профессора молчали.
— Вот именно! А клятва звучит «Не навреди», если не ошибаюсь… — жестко перебил его Дарфорд, — Мертвым вы уже не навредите, а вот репутация школы и ваше положение в обществе могут пострадать. Так что не советую нарушать мой приказ! То, что случилось сейчас в столовом зале – несчастный случай, запомните это, джентльмены! И передайте всем ученикам, ставшим свидетелями сего печального происшествия.
— Но, сэр… — вновь подал голос Шепард, хотя куда менее уверенно, — Как же тела? Вы ведь сами их видели…
— Вот и позаботьтесь, чтобы они приняли приличный вид и не огорчили еще более убитых горем родителей, когда те прибудут забирать сыновей для погребения, — сухо отрезал директор, — А теперь возвращайтесь в свои комнаты, джентльмены! Совещание закончено, а завтра нас всех ждет тяжелый день.
— Не сомневаюсь, что вы действуете во благо школы и из сострадания к родным погибших юношей, — как можно мягче произнес Себастьян, пристально глядя в серые глаза Дарфорда, — Посему позвольте мне помочь доктору Шепарду в его скорбном труде. Мой отец был владельцем похоронного бюро, и я часто присутствовал при подготовке усопших для отправления в последний путь.
Сказав это, Михаэлис едва сдержал усмешку, он вдруг подумал, что если Гробовщик читает сейчас книгу его жизни, то наверняка уже распластался по стойке, содрогаясь от смеха.
Директор, несомненно, почувствовал иронию в словах «агента королевы», но сумел выдавить из себя благосклонную улыбку, — Конечно, профессор Майкалс, я буду вам очень признателен…
Себастьян вышел из кабинета последним, вслед за помрачневшим доктором. Теперь дворецкому семьи Фантомхайв оставалось надеяться, что его своевольный господин не попадет в новые приключения, и они благополучно встретятся в лазарете, как и было условлено.
***
Уже переговорив с насмерть перепуганным Колдбриджем, Сиэль направился прямиком в лазарет, ему не терпелось самому увидеть тела жертв и выложить Себастьяну добытые сведения, которые граф считал крайне ценными. Вместе с тем юный Фантомхайв внутренне радовался тому, что из-за страшных событий староста не стал расспрашивать его о том, чем закончилась ссора с Морганом, избавив графа от необходимости благодарить за оказанную услугу. Сиэль вообще хотел как можно скорее вычеркнуть из памяти этот позорный инцидент.
Попасть в лазарет оказалось совсем не сложно, достаточно было вежливо спросить у молодого санитара разрешения навестить «больного друга» — Джозефа Мидлфорда, и графа тотчас проводили в просторный зал с множеством коек, одну из которых и занимал неудачливый патриот.
Бдительный санитар все еще следил за вечерним визитером и, не имея возможности сразу пробраться к закрытым дверям отдельной палаты, где наверняка и находились тела погибших учеников, Цепной Пес королевы был вынужден прибегнуть к отвлекающему маневру.
Когда Сиэль подошел к будущему родственнику, Джозеф лежал на животе с книгой в руках и сосредоточенно штудировал химию, рядом на прикроватном столике ожидали своей очереди еще несколько учебников. Юный пациент был так поглощен своим занятием, что даже не сразу заметил позднего визитера.
— Добрый вечер, Джозеф… — мягко произнес Фантомхайв, с улыбкой наблюдая за реакцией своего преданного поклонника. А посмотреть, действительно было на что.
Милфорд буквально подскочил в постели, выронил книгу, попытался перевернуться на спину, но болезненно застонав, замер в неестественной позе, а его оттопыренные уши приобрели при этом оттенок спелой клубники.
— Как ваше самочувствие? – сдержанно спросил Сиэль, пользуясь тем, что Мидлфорд не видит его ехидной улыбки.
— Спасибо, граф! Уже лучше! – выпалил Джозеф, и цвет его ушей стал еще более насыщенным.
— Что ж, это утешает… — снисходительно отозвался Фантомхайв, искоса поглядывая на стоящего в дверях санитара, — Надеюсь, вас скоро выпишут.
— Простите, что подвел Вас и угодил в лазарет… — виновато пробормотал Мидлфорд, — Я не жаловался, это профессор Грин настоял, когда увидел…
Мальчик смущенно осекся, а затем продолжил с неподдельной искренностью.
— Я готов был терпеть, столько, сколько потребуется! Ради Великобритании, ради Вас… мне очень жаль, что так вышло…
— Не стоит, Джозеф, — почти не сдерживая язвительные нотки, утешил юного патриота Сиэль, — Вы отлично справились с заданием. И честь Цепного Пса Ее Величества не пострадала благодаря вашей…. самоотверженности.
Сказав это, Фантомхайв заметил, что санитар, наконец, отлучился со своего «поста» и, коротко попрощавшись с Мидлфордом, так и не уловившим иронии в похвале, граф поспешил к заветным дверям.
Первое, что услышал Сиэль, когда замер у входа в отдельную палату, это незнакомый мужской голос:
— Сильнейшая интоксикация привела к отеку легких, воспалению слизистых, поражению нервной системы и острой аллергической реакции. Смерть у всех четверых юношей наступила в результате асфиксии. Говоря проще – они задохнулись. Взгляните, как судороги скрутили тела. Никакие пирожки из городской лавки не смогут вызвать такого эффекта, даже если пролежат месяц на солнце.
— Хм… А что, по-вашему, могло вызвать такой эффект? – раздался задумчивый голос Себастьяна, — Яд?
— Да… Причем очень сильный, скорее всего природного происхождения, — ответил демону первый голос, — Например, яд кобры или Тигровой змеи, но не все симптомы совпадают. Если хотите знать мое мнение, мистер Майкалс, то над ядом, от которого погибли несчастные юноши, поработал человек. Это преднамеренное убийство и я не хочу участвовать в его сокрытии.
— В таком случае, возможно, вы согласитесь участвовать в его раскрытии? – распахнув двери, твердо произнес Фантомхайв. Он не стал ждать, пока его демон придумает способ устранения возникшей проблемы и решил действовать сам.
Когда мальчик шагнул в палату с гордо поднятой головой, выражение лица дворецкого практически не отличалось от изумленного выражения джентльмена в белом халате.
— Я – граф Сиэль Фантомхайв, Цепной Пес Ее Величества королевы Виктории, а это мой помощник – Себастьян Михаэлис, — Сиэль указал пальцем на Себастьяна, который уже принял подобающий вид, — Мы здесь, чтобы расследовать исчезновение троих учеников, а теперь и это жестокое убийство.
— Граф Фантомхайв? – переспросил доктор, растеряно взглянув на Себастьяна. Демон утвердительно кивнул и подошел к мальчику, встав у него за спиной.
— Не может быть… — прошептал пожилой джентльмен, — Выходит вы племянник моей бывшей студентки Анжелины Дюлес? Мир ее праху…
На этот раз пришла очередь удивиться самому Сиэлю, однако вида он не подал.
— Совершенно верно, доктор, — с вежливой улыбкой подтвердил граф, — Как говорится: «мир тесен», а теперь представьтесь, пожалуйста.
— Артур Шепард… — растеряно ответил седой доктор и нерешительно протянул мальчику руку, — Для меня честь познакомиться с Вами, Милорд.
Спустя пару минут Сиэль уже объяснил новому помощнику, что в этом деле необходимо соблюдать конфиденциальность. Так что пока следует скрыть правду о гибели школьников и не обращаться в полицию. Когда Шепард дал свое согласие молчать, граф подошел к накрытым белой тканью телам и, прикрыв нос платком, сорвал одно из покрывал.
Надо сказать, что после жертвы Джека Потрошителя Сиэлю еще не приходилось видеть столь обезображенные трупы людей. Юноша, который еще недавно сидел рядом с графом в экипаже и отпускал пошлые шутки, теперь походил на раздутого утопленника с кровавой пеной у рта. Тело несчастного скрутила предсмертная судорога, глаза буквально вылезли из орбит, а брюки пропитались жидкими экскрементами. От такого зрелища, сопровождаемого соответствующим «ароматом» мальчику сделалось дурно, но он сумел сдержать рвотный позыв и решительно заявил:
— Вы были совершенно правы, доктор, заключив, что несчастных учеников отравили. А я знаю, кто совершил это злодеяние!
Сиэль обернулся и торжествующе взглянул на своих застывших в изумлении помощников. Вкус победы пьянил мальчика не хуже вина и даже заглушил дурноту.
— Этих, а возможно и пропавших ранее учеников, убил профессор химии Алестер Блек! – гордо произнес он, — Пока у меня есть только одно доказательство – змеиный яд, но к завтрашнему утру мы уже сможем прилюдно вынести Блеку обвинение в семи убийствах.
— О Господи! – потрясенно воскликнул Шепард, — Но для чего Алестеру травить детей?!
— Наука, сэр… — слегка искривив губы в иронической улыбке, пояснил граф, — Ради нее Джордано Бруно взошел на костер, а наш «безумный доктор Франкенштейн» поставил эксперимент на живых людях. Несколько лет назад его изыскания уже привели к гибели трех студентов Кембриджа, где Блек руководил кафедрой химии, теперь же все повторилось здесь.
— Это ужасно… — прошептал побледневший Шепард и поспешно прикрыл тело мертвого юноши простыней, — А что же теперь делать мне?
— Сегодня вы должны составить отчет по осмотру трупов погибших, потом заприте эту комнату и отправляйтесь спать, — хладнокровно ответил Сиэль, — Завтра мы представим его как доказательство вины. А сейчас мне тоже требуется немного отдыха.
Мальчик победоносно взглянул на дворецкого и, развернувшись к дверям, небрежно бросил:
— Идем, Себастьян!
***
Добравшись до своей комнаты, Сиэль первым делом изъявил желание принять горячую ванну. Во-первых, ему хотелось поскорее освободиться от чувства омерзения после осмотра тела отравленного ученика, а во-вторых, потянуть время, разогревая любопытство демона.
— Когда я усну, отправишься выяснять подноготную Блека, и достань яд из его лаборатории, — будничным тоном распорядился граф пока дворецкий помогал ему забраться в высокую ванну.
— Простите за дерзость, Милорд, но с чего Вы решили, будто у профессора химии непременно имеется запас змеиного яда? – деликатно осведомился Себастьян, хотя граф все же сумел уловить в его голосе нотки сарказма.
— Видимо, с того, что я осведомлен лучше, чем мой «идеальный слуга» … — не скрывая язвительную усмешку, ответил мальчик и с наслаждением откинулся на пологую спинку ванны, по шею погрузившись в согревающую, пахнущую травами, воду.
— А если точнее? – тщательно намыливая мягкую губку, вновь спросил демон.
— В лаборатории Блека находится серпентарий… — лениво пояснил граф и поднял из воды правую ногу, чтобы слуга мог ее вымыть.
— И как давно Вы об этом знаете? – судя по холодной интонации можно было предположить, что демон немного обижен, хотя его движения оставались по-прежнему точными и аккуратными.
— Теперь это уже не важно… — равнодушно отозвался мальчик, все сильнее ощущая свою победу в этой партии, — Лучше занимайся своим делом, я слишком устал сегодня и хочу скорее лечь спать.
— Как Вам будет угодно, Господин, но позвольте спросить, что рассказал мистер Колдбридж о трагедии в столовом зале? Вам ведь удалось с ним переговорить?
— Да, разумеется… — самодовольно ответил Сиэль, — он сказал, что все четверо юношей погибли почти одновременно, сначала словно поперхнулись, закашляли, а потом повалились на пол. Но самое интересное это то, что первым к пострадавшим подбежал профессор Блек причем, по словам Колдбриджа, он был крайне взволнован.
— И сопоставив все эти факты, включая змей, Вы решили, что именно Блек является убийцей? – спокойно уточнил демон, переходя к омовению левой ноги господина.
– Совершенно верно, Себастьян, — вновь хмыкнув, отозвался Фантомхайв, — Сопоставлять факты, и на их основе делать верные выводы – в этом и заключается дедуктивный метод. А случайных совпадений в таких делах не бывает.
— Что ж, с последней истиной я не поспорю, Милорд, но тогда, как Вы объясните, что все погибшие сегодня юноши ездили с нами в бордель Рединга? – одарив графа испытующим взглядом, спросил дворецкий.
Сиэль на минуту задумался, этот факт не вписывался в его только что выстроенную теорию. Но все же он нашел, что ответить.
— Не все, Себастьян… я, как видишь, жив и здоров! Так что это как раз можно считать случайным совпадением, как исключение, подтверждающее правило.
— Хм… А как на счет того, что Вас не было в столовом зале? – с улыбкой, возразил демон, переходя к намыливанию худеньких рук мальчика, — Сегодня некто добавил яда в еду ученикам недавно посетившим бордель, а предыдущие жертвы, во главе с сыном министра, изнасиловали девушку перед своим исчезновением. Мне кажется, здесь прослеживается четкая параллель. Все это напоминает действия маньяка, одержимого некой идеей, а если еще учесть тот факт, что душа Мэри Роуз Финч бесследно исчезла, то версия с Блеком и вовсе теряет всякий смысл.
— Знаешь, Себастьян, — сердито произнес граф, поднимаясь на ноги, чтобы слуга мог закончить свою работу, — Проверь для начала Блека, если не найдешь ничего подозрительного в его биографии, то займись разработкой моей первой версии. А сейчас я скорее хочу лечь в кровать, так что поторопись!
— Как прикажите, Милорд… — учтиво ответил демон и вылил на плечи господина кувшин теплой воды, после чего завернул мальчика в огромное махровое полотенце и помог выбраться из ванной.
Приготовления ко сну прошли в напряженном молчании, казалось, дворецкий полностью погрузился в свои мысли.
— И долго ты намерен молчать, Себастьян? – усмехнувшись спросил Фантомхайв, будучи уверенным, что его дедуктивные выкладки заставили демона ощутить свое поражение.
Тем временем Себастьян расправил пуховое одеяло и, выпрямившись, задумчиво заявил:
— Я размышлял о мотиве нашего подозреваемого. Вы считаете, им могло быть желание провести опыт?
Сиэль нахмурился.
— Узнаем, когда ты добудешь о нем всю информацию, — недовольно буркнул мальчик.
— Постараюсь найти что-то более веское, чем голые домыслы, Господин. Иначе получается, что Алестер Блек для чего-то провел свой опыт так, что его все заметили и сразу же поняли, кто автор сего «научного изыскания». Простите, но это никак не вяжется с Вашей стройной теорией. Ведь в распоряжении профессора были все бродяги ближайшего города, которых никто бы не стал искать.
Сделав столь дерзкий намек, дворецкий потушил свет и, открыв портал прямо в стене комнаты, шагнул в беспросветную мглу.
В первую секунду граф хотел бросить в след уходящему демону какое-нибудь язвительное замечание, но вдруг передумал, остро ощутив, как ему не хочется оставаться одному в этой проклятой школе.
— Спите спокойно, Милорд, — неожиданно обернувшись, произнес Себастьян, — Никто не потревожит Ваш сон, а когда Вы проснетесь, я уже вновь буду рядом.
Темная фигура дворецкого исчезла в портале, а спустя несколько секунд Сиэль уже начал погружаться в дремоту, наслаждаясь приятным чувством покоя и защищенности.
***
На этот раз сны графу снились самые сладкие, как и пообещал демон. Мальчик снова оказался в своем саду, в беседке увитой плющом, он наслаждался ароматом белых роз и нежным поцелуем юной невесты, во рту даже ощущался привкус ее любимой карамели. Лиззи была так близко, что граф слышал учащенное биение ее сердца. Ему захотелось обнять стройную талию девочки и плотнее прижать к себе, но неожиданно Лиззи отстранилась и, улыбнувшись, тихо позвала:
— Сиэль… Сиэль… — но это был не ее голос!
Мальчик резко открыл глаза и сел на кровати. Сквозь невесомую кисею штор, комнату заливал свет полной луны, а все предметы отбрасывали длинные черные тени.
— Сиэль! – услышал он вновь мелодичный женский голос.
Граф удивленно моргнул, спросонья он не сразу понял, откуда доносится этот таинственный зов, но затем взгляд мальчика различил за окном полупрозрачный силуэт. Он легко парил в воздухе, словно облако дыма или туман, подол длинного платья еле заметно колыхался на ветру, а распущенные волосы волнами спадали по хрупким плечам. Девушка выглядела совсем юной и очень печальной, она слабо светилась, отражая лунный свет, протягивала к окну тонкие руки, но не двигалась с места.
Мальчик замер с широко открытыми глазами, пораженный этим видением.
— Сиэль! – вновь жалобно позвала его девушка-призрак, — Открой окно, выйди ко мне!
— Кто ты? – немного придя в себя от первого удивления, спросил Фантомхайв.
— Идем со мной, юный Сиэль… Идем и я расскажу тебе все, что ты хочешь узнать… — промолвила в ответ загадочная гостья.
— Вы – Мэри Роуз Финч? – уже серьезно спросил мальчик, он вспомнил, как однажды встретил двух призраков убитых принцев, с виду они были почти как живые, но не могли причинить ему вред. Или не хотели…
— Мисс, на улице холодно… — вежливо проговорил граф, — Не изволите ли зайти ко мне, здесь говорить нам будет гораздо удобнее.
Призрачный силуэт за окном качнулся и двинулся вперед, но внезапно словно столкнулся с невидимой преградой. Лицо девушки на секунду исказила гримаса боли, а затем она без следа растворилась в лунном свете.
Сиэль снова удивленно моргнул и даже потер глаза, ему уже стало казаться, что призрак девушки – всего лишь сон, ведь за окном больше никого не было, а луну заслонили темные облака.
— Странно… — нахмурившись, пробормотал граф, а затем откинулся на мягкую подушку, обдумывая свое видение, но вскоре снова заснул.
Однако второе пробуждение Сиэля вновь оказалось необычным, хотя на этот раз в окно уже приникал солнечный свет, изредка пробивающийся сквозь дождевые тучи.
— С добрым утром, граф! Пора вставать, все приличные юнцы уже намыливают свои прыщавые мордочки в душе! – раздался неподалеку громкий, высокий голос. И этот голос мальчик узнал сразу.
— Грелль?! Что ты тут делаешь? – возмущенно спросил Фантомхайв, сев в кровати и уставившись в окно.
Красноволосый жнец удобно устроился, прислонившись к водосточной трубе и с самым бесстыжим выражением рассматривал через стекло заспанного мальчика.
— А кроватка у вас хороша… одна на двоих! – почти мечтательно заметил Грелль и усмехнулся, обнажив свои острые зубы, — Но, где же Себастьянчик? Неужели он бросил тебя и сбежал к своей смертной дамочке?
— Заткнись, и дай поспать! – сердито сдвинув брови, буркнул Сиэль, разозлившись на жнеца за оскорбительные намеки.
— Как грубо, сэр! Может мне следует войти и вымыть вам рот с мылом? – возмущенно фыркнув, проговорил Грелль, подражая учительской интонации.
— Тебе следует убраться отсюда! И как можно скорее, — граф демонстративно откинулся на подушку и натянул на грудь теплое одеяло.
— Ах ты, несносный мальчишка! – Грелль так сильно топнул каблуком по карнизу, что посыпалась штукатурка, — Я теперь твой учитель, между прочим, и имею полное право высечь за наглость! Давно об этом мечтал!
— Ты? Учитель? – Сиэль не сдержал смешок, — Хотя в этой школе возможно все, и учителя маньяки-извращенцы, не исключение… А теперь, будь так любезен, дай мне спокойно поспать!
— Вот как… И ты даже не спросишь зачем я здесь? – немного разочарованно проговорил жнец.
— Это и так ясно... – лениво отозвался Сиэль, — Из-за смерти учеников вчера ночью. Опаздываешь.
— Я думал, будет достаточно выдрать тебя, за то, что велел дворецкому выкинуть даму за ворота… — нагло объявил жнец, — Но теперь, вижу, что лучше навсегда избавить Себастьянчика от обузы на земле! Он мне еще спасибо скажет!
После этих слов до слуха мальчика донесся знакомый рев Косы смерти Алого жнеца.
— Эй! – Сиэль приподнялся на локтях и увидел искаженное злобой лицо Грелля, его акулий оскал выглядел угрожающе, а глаза светились желто-зелоным огнем.
— Ты что?! – уже испугавшись всерьез, крикнул мальчик, чувствуя, как по спине прошел холодок. Граф осознал, что Коса смерти вмиг разнесет окно, так что добежать до стола, где лежал магический пистолет, он уже не успеет.
— Себастьян!!! – в отчаянье закричал Фантомхайв, вскочив с кровати, но в следующий миг страх сменился удивлением.
Коса Грелля словно врезалась в невидимый барьер и, потеряв равновесие, жнец полетел с карниза, махнув на прощанье алыми волосами.
Сиэль быстро подбежал к столу и схватил револьвер, теперь он чувствовал себя немного спокойнее, хотя сердце все еще бешено колотилось. Выходило, что Себастьян защитил комнату каким-то демоническим заклятьем, но долго ли этот барьер выдержит против жнеца, граф не знал. Зато в том, что разозленный Грелль просто так не отступит, сомнений не возникало.
И мальчик не ошибся, спустя всего несколько секунд за окном вновь появилась фигура в красном. Но прежде чем раздался рев косы, а Сиэль успел вскинуть пистолет, в стене открылась черная воронка портала, и из нее шагнул в комнату демон с горящими малиновым огнем глазами.
Дальше действия происходили очень быстро, так что граф едва успевал за ними уследить.
Дворецкий черной тенью метнулся к окну, распахнул створки и с размаху врезал кулаком в челюсть изумленного жнеца, который так и не успел произнести ничего кроме «Себасть…», прежде чем вновь камнем полететь вниз.
— Вы целы, Господин? – обернувшись к графу, взволновано спросил Михаэлис.
— Как видишь… — мрачно отозвался мальчик, кинув пистолет обратно на стол, — Но, еще немного и на одного безумного жнеца в этом мире стало бы меньше.
Граф всеми силами старался скрыть свой мимолетный страх, чтобы не выглядеть перед Себастьяном беспомощным ребенком.
— Боюсь, жнеца, как и демона, из этого оружия можно лишь ранить… — тактично поправил господина дворецкий, — Однако Вы вели себя очень мужественно, Милорд.
— Лучше объясни, с чего вдруг жнец посмел на меня напасть? – уже окончательно успокоившись и даже ощутив себя победителем, спросил Сиэль, садясь на кровать, чтоб слуга мог его одеть. Несмотря на ранний час, спать мальчику уже совсем не хотелось.
— Вы же знаете, мистер Сатклифф немного не в себе и редко следует правилам своей конторы… — со вздохом ответил Михаэлис, — Полагаю, он здесь из-за вчерашней гибели учеников.
— Значит, я попал в точку… — усмехнувшись, заметил Сиэль, принимая из рук дворецкого чашку горячего чая, — Грелль опоздал к сбору душ и, при упоминании о своей оплошности, решил сорвать на мне гнев.
— Надеюсь, это так, Господин, ведь в таком случае нам ничего не грозит… — застегнув последнюю пуговицу на рубашке графа, задумчиво проговорил Себастьян.
— Глупо волноваться из-за красноволосого шута! – строго прервал демона мальчик, — Ты запросто можешь с ним справиться, и прекрасно об этом знаешь, так что даже не мечтай, воспользоваться Греллем, чтобы отправить меня домой!
Сиэль встал с кровати уже полностью одетый и подошел к окну. Тучи рассеялись, и парк освещало яркое весеннее солнце, отражаясь в водах замерзшего озера.
«Странно, что оно до сих пор окончательно не оттаяло…» — мимоходом подумал граф, а вслух сказал.
— Чего ты ждешь, Себастьян? Подавай завтрак. И пока я буду есть, доложи, что ты узнал этой ночью, оставив меня здесь одного. Надеюсь, добытые сведения окажутся ценными.
***
Нападение Сатклиффа на юного господина явилось для Себастьяна полной неожиданностью. Обычно жнецы не нападают на людей, тем более на контрактеров. Однако граф Фантомхайв уже не являлся носителем демонической печати, по сути, он уже не принадлежал к этому миру. Порабощенные души обычно не продолжают существовать в своих телах, с момента исполнения демоном условий контракта такие души ждет поглощение или рабство в Междумирье, значит, если жнец прекратит земное существование графа он ничего не нарушит, скорее наоборот, восстановит естественный ход событий. Себастьян внутренне напрягся, осознав, что теперь жизнь его господина в любой момент может быть прервана оказавшимся рядом жнецом. Нападения шинигами грозили создать Михаэлису серьезные проблемы. Кроме того поступок Сатклиффа означал, что теперь он знает правду об отсутствии контракта с графом, что тоже не радовало.
Но к счастью этим утром все обошлось, Себастьян успел вовремя, придя на помощь мальчику, как только почувствовал волну смертельного страха порабощенной души, но что было бы, опоздай он хотя бы на пару минут? Об этом демону не хотелось даже думать, ведь он отлично понимал – не все обладатели Кос смерти будут устраивать спектакли, прежде чем вонзить их в тело жертвы.
Разумеется, уходя из комнаты, Себастьян наложил на нее самое сильное охранное заклятье, но и оно не сдержало бы старшего жнеца, такого, как Уильям Т. Спирс, да и Сатклифф мог разрушить защиту, проявив определенное упорство. В подобной ситуации демону оставалось лишь надеяться на то, что адекватные шинигами не станут покушаться на жизнь ребенка. Но ведь граф скоро станет взрослым…
Все эти мысленные рассуждения заставили демона задуматься, стоит ли рисковать и продолжать расследование в школе, где уже разгуливает один безумный собиратель душ. И без того сильное желание увезти господина домой возросло на порядок, но все же услышав приказ графа подать завтрак и доложить о проделанной работе, Себастьян поклонился, привычно ответив:
— Да. Мой Лорд.
Рассказать мальчику правду о его нынешнем положении демон был не готов.
На завтрак граф пожелал омлет из перепелиных яиц с трюфелями, «греческий салат» и на десерт шоколадный мусс с хрустящими вафлями.
— Итак, Себастьян, что тебе удалось выяснить про нашего основного подозреваемого? – отделяя ножом кусочек омлета, невозмутимо спросил Фантомхайв. Глядя на него сейчас никто не смог бы представить, что всего десять минут назад гордый граф с трудом скрывал страх после нападения жнеца. Выдержке и самообладанию этого четырнадцатилетнего мальчика мог позавидовать любой офицер Скотланд-Ярда.
Михаэлис сдержал довольную улыбку и учтиво ответил:
— Я добыл частицы яда из посуды отравленных юношей и сравнил их с образцом, найденным в лаборатории Блека. Они идентичны.
— Вот! Что и требовалось доказать… – с самодовольной ухмылкой, заключил Сиэль.
— Это еще не все, Господин… — тактично кашлянув, продолжил демон, — Алестер Блек – не настоящие имя профессора химии, и в этом Вы тоже оказались правы. Аарон Шварцман родился в еврейском районе Ливерпуля, в семье книжного торговца, а после окончания школы приобрел новые документы, по которым поступил в колледж, а затем и в Кембриджский университет.
— Так, Блек на самом деле еврей? – слегка приподняв брови, произнес граф, — Что ж, это многое объясняет. Социальное и расовое неравенство часто рождает ненависть в душе обделенного человека. Хорошо знакомый нам Алоис Транси яркий тому пример.
Сиэль отложил вилку и одобрительно улыбнулся.
— Ты прекрасно поработал, Себастьян! Поздравь меня, дело можно считать раскрытым.
— Позвольте не согласиться, Милорд… — мягко возразил дворецкий, — Я все еще сомневаюсь в причастности мистера Блека к убийствам в школе.
— И почему же? – сурово сдвинув брови, спросил Фантомхайв, — У нас же имеются против него все улики!
— Потому что я не вижу логики в поступках этого человека, как и ненависти в его душе… — терпеливо ответил демон, — Зачем Блеку было убивать именно этих юношей? Вряд ли он фанатичный поборник пуританской морали…
Сиэль кинул на собеседника мрачный взгляд.
— Может он выбрал именно этих учеников из-за их состояния и высокого положения в обществе. Элементарная зависть. Плюс юноши попали в список провинившихся и привлекли, таким образом, к себе внимание безумного химика.
— Не сходится, Господин… — задумчиво возразил дворецкий, — В этом случае Блек попытался бы отравить всех пойманных в борделе учеников, но блюда предназначавшиеся Вам убийца почему-то не тронул.
Сиэль раздраженно забарабанил пальцами по столу.
— Блек мог счесть, что Сайман Ферроу еще слишком юн. Проявил сострадание, ведь и прошлые его жертвы были старше шестнадцати лет, — подумав несколько секунд, ответил граф, явно с трудом сдерживая гнев.
— Допустим… Но если следовать Вашей версии о социальном неравенстве, то Блека непременно разозлило бы объявление директора о неприкосновенности малолетнего развратного графа. Разве нет? Поставьте себя на место предполагаемого маньяка, — Себастьян испытующе взглянул в сверкнувшие гневом глаза мальчика.
— Хорошо… — после минутного молчания, холодно произнес Сиэль, — И какова же твоя версия?
— Я полагаю, Господин… — терпеливо начал Себастьян, но был вынужден замолчать, так как в дверь комнаты внезапно постучали.
— Простите, Милорд, — извинившись, он пошел открывать, а спустя пару секунд, демон увидел на пороге запыхавшегося старосту Колдбриджа:
— Доброе утро, профессор Майкалс, — сбивчиво начал юноша, — Будьте так любезны, передайте мистеру Ферроу, что к нему приехал кузен – баронет Элиот Мидлфорд.
***
Едва услышав о прибытии неизвестного ранее кузена, Сиэль вскочил из-за стола и быстро направился к двери, намериваясь поскорее узнать, кто же приехал его навестить. Мальчика разбирало любопытство, ведь о том, где сейчас находится граф Фантомхайв, и о его конспирации знали лишь четверо слуг, включая экономку.
— Милорд, подождите, пожалуйста, — мягко придержав графа за плечо, попросил Себастьян.
— В чем дело? – Сиэль дернулся, освобождаясь от руки дворецкого, — Кто тебе позволил останавливать меня таким непочтительным образом?
— Еще раз простите, но позвольте мне напомнить, об утреннем происшествии, и у Вас нет кузена по имени Элиот, так что это вполне может оказаться ловушкой… — сдержанно пояснил демон, — Будет лучше, если я пойду вместо Вас…
— Ну, ладно… — одарив дворецкого надменным взглядом, проговорил Сиэль, — Можешь идти следом за мной, но так, чтобы тебя не было видно.
Сказав это, мальчик развернулся на каблуках и, гордо подняв голову, вышел в коридор.
***
Себастьян устало вздохнул. Незаслуженная резкость со стороны юного господина привела его в недоумение, но все же демон подозревал, что она вызвана не дурным характером графа, а его длительным пребыванием в стенах ненавистной школы. К тому же Михаэлис припомнил, что когда-то одна его контрактерша, обремененная весьма несносным отпрыском, оправдывала все выходки своего любимого сыночка неким загадочным возрастом, когда разрушаются прежние авторитеты. Что же могло происходить с юношей, у которого и так их не существовало, оставалось только гадать.
Выйдя вслед за господином на залитое солнцем школьное крыльцо, демон немного удивился большому количеству людей гуляющих по дорожкам парка или курящих сигары прямо у высоких ступеней. И только спустя пару секунд он вспомнил, что сегодня суббота, а значит, многие родственники прибыли навестить своих чад или даже забрать их домой на выходные. Себастьян еще видел в толпе второкурсников серебристо-черные кудри своего подопечного, но не успел он направиться за удаляющимся графом, как услышал ледяной голос, который сразу узнал:
— Я предполагал, что встречу вас здесь, Михаэлис… — произнес Уильям Т. Спирс, ловко поправив очки… школьной указкой.
Себастьян тотчас обернулся, напрягшись подобно сжатой пружине. Напротив него стояли трое жнецов одетых в скромные, строгие костюмы преподавателей. Кроме главы лондонского департамента «Несущих смерть» демон увидел белокурого шинигами, которому однажды был вынужден сломать обе руки, и Грелля Сатклиффа, уже успевшего изменить облик, вновь став похожим на дворецкого покойной мадам Ред.
— Добрый день, мистер Спирс, — в тон жнецу ответил Себастьян, не собираясь задерживаться, — Но прошу простить, я спешу.
Однако продолжить путь демону не дало лезвие секатора, незаметно для окружающих упершееся ему в живот.
— Продолжим нашу беседу на крыше школы, Михаэлис, и советую не заставлять себя ждать. – Сурово объявил Спирс.
Себастьян бросил быстрый взгляд через плечо, графа уже не было видно. Резко помрачнев, он вновь взглянул на жнеца и холодно произнес:
— У меня нет на вас времени, мистер Спирс, потому вынужден отказать.
На этот раз Себастьян был настроен решительно, но как только он сделал шаг к лестнице, за его спиной раздался голос Сатклиффа, полный злого сарказма:
— В таком случае мы займемся сейчас другой работой. Необходимо убрать мусор, ведь проклятым душам не место на земле, а жнецы призваны следить за порядком, ты ведь об этом знаешь, Себастьянчик?
Демон медленно обернулся, едва успев скрыть вспыхнувшее в глазах пламя. Он заметил, как Спирс мрачно сдвинул брови, словно не одобряя реплики подчиненного, но все же глава жнецов остался доволен результатом. Грелль же открыто наслаждался местью за разбитую утром физиономию, а молодой блондин злорадно усмехнулся, прищурив глаза.
— Что ж, вершина смотровой башни подойдет лучше всего, — процедил сквозь зубы Себастьян, ему было все ровно, что о нем подумали эти трое, сейчас главной задачей стало оградить от опасности господина.
— Решено. – Спирс бросил на него полный презрения взгляд и собрался уходить.
— Мне тоже явится в сопровождении двух клоунов? – вызывающе улыбнувшись, съязвил Себастьян.
Но глава лондонского отделения «Несущих смерть» остался холоден и невозмутим.
— Как вам будет угодно, Михаэлис. – Вновь поправив очки указкой, ответил он.
Играть честно Спирс явно не собирался, впрочем, демоны и честь, наверняка представлялись ему несовместимыми понятиями. Себастьян отлично осознавал, что рандеву с тремя шинигами может окончиться для него плачевно, но выбора уже не было. Оставалось надеяться лишь на то, что Спирс все же согласится его выслушать. Но эта надежда казалась весьма призрачной, ведь сейчас, от немедленного нападения, жнецов сдерживало лишь присутствие рядом большого числа людей.
***
Сиэль быстро сошел по ступеням, лавируя между шумными второкурсниками, радостно обсуждавшими будущие выходные. Только теперь граф вспомнил, что сегодня суббота, а значит с момента их приезда в «Хилворд» прошло меньше недели, в то время как юному наследнику рода Фантомхайв казалось, что он здесь уже, как минимум, месяц.
Сейчас, глядя на счастливых детей ожидающих поездку домой, пусть всего на два дня, Сиэль невольно им позавидовал. Мальчик не хотел признаваться в этом даже себе, но на самом деле уже нестерпимо хотел вернуться в лондонский особняк, где он мог чувствовать себя в полной безопасности.
Все же эта работа под прикрытием давалась графу отнюдь не легко, и он был искренне рад, что скоро расследование завершится, а они с Себастьяном, наконец, вернутся домой.
Спустившись в парк, Сиэль стал озираться по сторонам в поисках якобы ожидающего его таинственного кузена, но лишь убедился, что дворецкий точно исполнил его приказ. Себастьяна нигде не было видно.
— Господин!!! – неожиданно раздался за спиной графа звонкий голос Финни, не узнать который было невозможно.
— Господин, мы тут! – вторил ему хрипловатый баритон повара-подрывника.
Изрядно удивившись, Сиэль обернулся на голоса слуг, но то, что он увидел, привело мальчика в еще большее замешательство.
В нескольких шагах от него стояли Бард и Финни, со счастливыми улыбками взирая на молодого хозяина, а между ними переминался с ноги на ногу стройный, хрупкий юноша в кепи и подозрительно знакомом зеленом костюмчике, очень идущем к большим изумрудным глазам.
— Элизабет?.. – растеряно прошептал Сиэль, не веря своим глазам, — Что ты здесь…
Но «кузен» не дал ему договорить, мгновенно заключив в крепкие, «братские» объятья.
— О, Сайман! Я так соскучился по тебе! – изображая мальчишеский голос, воскликнула леди Мидлфорд, чем напомнила жениху принца Сому.
— Лиззи, как ты тут оказалась? – шепнул в ответ юный граф, ощущая приятный аромат душистого мыла и карамели, исходящий от прижавшейся к нему невесты.
— Тебе очень идет эта прическа!!! – игриво отозвалась девочка, игнорируя его вопрос.
Сиэль почувствовал, что к лицу прилила кровь, он осторожно отстранил от себя «кузена» и строго воззрился на слуг, которые явно умилялись, созерцая «трогательную сцену встречи».
При виде сурового взгляда господина улыбки с лиц двух оболтусов мгновенно испарились, Финни испугано съежился, а Бард напротив, вытянулся в «струну», как на плацу перед грозным полковником.
— Не ругай их, пожалуйста! – жалобным голоском попросила Элизабет, — Они только исполняли мой приказ, а Мария помогла подобрать одежду в твоем гардеробе…
— Ах, Мария… — скептически прищурившись, пробормотал граф, — Теперь понятно…
— Не сердись! Я приехала сюда не только потому, что сильно соскучилась и волновалась за тебя, но еще, чтобы сообщить важную информацию! – с искренней нежностью глядя в глаза жениха, сообщила мисс Мидлфорд.
— Важную информацию? – брови Сиэля поползли вверх, — И что же это? Бал у тетушки Френсис?
Он снисходительно улыбнулся невесте, а Элизабет обиженно поджала губки.
— Я рассказала родителям, но они даже не стали меня слушать… А я боюсь, что тебе угрожает опасность! – теперь голос девочки уже звучал не с капризной обидой, как бывало прежде, а очень решительно.
Граф вздохнул.
— Хорошо, юная леди, если вы желаете серьезно со мной поговорить, то идемте. – С легкой иронией произнес он, протягивая Элизабет руку, — Я провожу вас в уединенное место, где никто нам не помешает.
Направляясь вместе с невестой в зимний сад «Хилворда», Сиэль старался шагать непринужденно, словно вел за руку друга или брата, намериваясь показать ему школу.
— Надеюсь, ты здесь… эмм… не пострадал? – смутившись и заметно покраснев, спросила Элизабет, когда они уже вошли в мрачный холл школы.
Граф бросил на нее наигранно снисходительный взгляд.
— Вы меня удивляете, леди… — он слегка замедлил шаг и, сунув руку во внутренний карман пиджака, показал девочке рукоять револьвера.
Элизабет чуть слышно ахнула и с восхищением взглянула на жениха.
— Ты такой смелый, Сиэль! – пролепетала она, крепче сжимая ладонь жениха.
И вот двое подростков, наконец, вошли в зимний сад, поражающий воображение красотой экзотических цветов и сложным переплетением гибких лиан. Однако, вопреки ожиданиям Сиэля, Элизабет даже не остановилась полюбоваться на африканские орхидеи, а сразу решила изложить причину своей авантюрной выходки.
— В четверг мы с родителями были на бал-маскараде у лорда Гейнсбори, к концу вечера у меня внезапно разболелась голова и я решила пройти на балкон, отправив Паулу за стаканом воды, — явно сдерживая волнение, начала рассказ юная мисс Мидлфорд, — Но я заблудилась, попала в какой-то коридор и…
Девочка на секунду замолчала, словно подбирая верные слова.
— И я услышала мужские голоса, доносящиеся из-за приоткрытой двери одной из комнат. Разумеется я бы просто прошла мимо если бы один человек… не произнес твое имя.
— Мое имя? – с улыбкой переспросил Сиэль, — Не вижу в этом ничего странного, обо мне часто распускают сплетни в Высшем свете и порой далеко не лестные.
— Я знаю… — смутившись, прошептала Элизабет, — Но эти джентльмены… они обсуждали не тебя, а твое похищение!
— Что? – искренне удивился граф, — Может, ты просто ослышалась?
— Моя мама тоже так сказала, — с нотками обиды в голосе возразила Элизабет, — Но я четко слышала слова одного из мужчин, он отвечал другому: «Это будет юный Фантомхайв. У нас уже все подготовлено. Никто не помешает похитить мальчишку прямо из лондонского особняка»!
Элизабет судорожно вздохнула.
— Прямо так и сказал. Более того! Я узнала его голос, почти уверена — это был лорд Дуглас Честер!
Сиэль нахмурился, мгновенно вспомнив недавний визит лорда в школу.
— Но ты не видела его лица? – задумчиво спросил он.
— Нет, вернее не совсем… — девочка смущенно опустила взгляд, — Я осторожно заглянула в щель, но мужчины, сидящие за столом, были в карнавальных полумасках. А потом один из них собрался выйти и я убежала.
Закончив фразу, девочка взглянула в глаза жениха с неподдельной тревогой и в то же время, словно извиняясь за проявленное малодушие.
Сиэль посчитал своим долгом немедленно ее успокоить.
— Лиззи, тебе нечего бояться! Во-первых, мой особняк хорошо охраняется, во-вторых, со мной рядом всегда находится Себастьян, а в-третьих, никто не знает, где я сейчас… — он мило улыбнулся невесте, — Если, конечно слуги не отправили заметку в газету.
Взволнованное личико девочки немного просветлело, а в следующий миг она вдруг крепко обняла жениха, прижавшись щекой к его плечу.
— Сиэль, я так люблю тебя! – дрогнувшим голосом прошептала она, — Если с тобой снова что-то случится, я просто не переживу!
— Ну что ты, со мной все будет хорошо… — утешительно проговорил граф, нежно отстранив от себя невесту, чтобы заглянуть ей в глаза. В этот миг Элизабет показалась ему особенно нежной и трогательной, в мальчишеском костюме и кепи из-под которой выбилась непослушная золотистая прядь. В следующую секунду их губы уже соприкоснулись в поцелуе, а тонкие руки девочки крепко обвили шею возлюбленного, словно она боялась, что ее жених может внезапно растаять, подобно миражу.
Вскоре поцелуи юной парочки стали более страстными, Сиэль опустил ладони на талию девочки, плотнее прижимая ее к себе, запах душистого мыла от нежной девичьей кожи совсем затуманил сознание графа, как и пленительный карамельный вкус ее губ.
— Господи, Сайман? Что вы делаете? – в самый неподходящий момент раздался рядом удивленный голос профессора Флика.
Сиэль вздрогнул и тотчас отпрянул от невесты, внезапно осознав, в сколь унизительном положении оказался. Ведь его только что застали целующимся с «мальчиком»!
Чувствуя, как к щекам бурно прилила кровь, граф нахмурился и от досады крепко сжал кулаки, так что ногти впились в ладони.
— Мистер Ферроу… — видимо все еще не отойдя от потрясения, начал Флик, — Это, это…
— Это мой жених, сэр! – неожиданно с твердой решимостью заявила Элизабет, а в следующую секунду сорвала с головы кепи, освободив длинные золотистые кудри.
В этот момент граф Фантомхайв был благодарен ей как никогда, ведь он ни за что не выдал бы невесту, поставив под удар ее честь.
Однако новые обстоятельства хоть и изменили реакцию профессора, но совсем не в мирную сторону.
Выражение лица всегда доброго и мягкого учителя биологии вдруг сделалось очень строгим.
— Ах, вот как, мистер Ферроу… — холодно проговорил он, — А я не верил, когда близкий человек говорил мне о вашей испорченности. Но теперь вижу, что ошибался. Вы будете наказаны!
— Прошу вас, сэр, не сердитесь на Саймана! – вновь подала голос Элизабет, на этот раз, заставив жениха покраснеть еще больше, — Я сама приехала к нему из Лондона. Он меня даже не ждал! А через четыре года мы должны пожениться…
— Не надо, Элизабет. — Строго прервал ее речь граф, и добавил чуть тише, — Я сам во всем разберусь.
Мисс Мидлфорд смущенно потупила взгляд, очевидно поняв, что своей защитой унижает достоинство жениха. И тут позади них прозвучал еще один строгий голос:
— Что здесь происходит, Сэмюель?
Обернувшись, Сиэль увидел взволнованного профессора Грина, он с трудом опирался на дешевую трость, так как кисти обеих рук были забинтованы.
«Видно, Себастьян хорошо поработал над этим любителем ночных прогулок. Интересно, насколько близко он сейчас прячется, наблюдая за происходящим?» — мысленно сыронизировал граф, сдерживая ехидную улыбку.
— Мистер Ферроу позволил себе непристойные действия в отношении этой юной леди… — в этот момент, с нотками смущения, отвечал коллеге Флик.
— Что ж, идемте, Ферроу! – сурово приказал Грин, делая шаг к ученику, — Вас ожидает встреча с директором!
Сиэль увернулся, не позволяя профессору физики схватить себя за рукав пиджака, и смерил его презрительным взглядом.
В этот момент Флик уже обратился к взволнованной Элизабет, подавая ей поднятую с пола кепи:
— Вот, наденьте ее, моя милая… — успокаивающе, по-отечески мягко, произнес он, — Не хорошо, если кто-то узнает, что юная леди была в школе для мальчиков. Вам следует беречь свою честь, идемте, я провожу вас к выходу.
Поняв, что его невесте ничего не угрожает, граф вновь одарил Грина, который еще намеривался его схватить, уничтожающим взглядом. Физик явно был зол, но учитывая полученные травмы, двигался слишком медленно.
— Все будет хорошо, Лиззи, — спокойно заверил невесту Сиэль, — Профессор Флик, проводит тебя к слугам. До скорой встречи и ни о чем не волнуйся.
После этих слов граф одернул полы своего пиджака и, гордо подняв подбородок, бросил подобравшемуся совсем близко учителю:
— Поберегите руки, профессор, к директору я пойду сам!
***
Очередной ловкий прыжок в сторону и лезвие телескопического секатора вновь просвистело в дюйме от виска демона. Спирс явно старался не покалечить, а убить противника точным ударом. Между тем бой продолжался уже несколько минут и, несмотря на все усилия Себастьяна начать диалог, слушать его жнецы не собирались, предпочитая рубить в капусту.
— Вы поступаете неразумно, Спирс! – выкрикнул дворецкий семьи Фантомхайв, взлетая в воздух и одновременно выхватывая ножи.
— Вы – демон, Михаэлис, ваши слова не стоят для меня и ломаного шиллинга! – Парировал Уильям, поднимаясь на уровень противника.
Но Себастьян не собирался вступать в поединок с сильнейшим из врагов, когда на крыше поджидают двое его помощников, надеясь добить раненого демона. Молниеносно спикировав вниз, Михаэлис метнул сразу пять ножей в молодого блондина с сенокосилкой, причем целя именно в сам механизм. Спустя секунду послышались громкие ругательства – жужжащая Коса Смерти жалобно звякнула и заглохла.
— Я еще раз повторяю, Спирс! Нам нет смысла драться! – крикнул Себастьян, так как порывы ветра заглушали голос, — Я не поглощал душу Мэри-Роуз Финч!
Ему пришлось вновь совершить головокружительный маневр, чтобы уйти от удара главы жнецов, но в этот момент спину демона вдруг обожгла нестерпимая боль, заставив на миг зажмуриться.
— Ну, конечно, тварь, а души шестерых мальчишек тоже испарились сами собой!
Себастьян резко обернулся и, выдернув из спины мини-косу блондина, метко вернул ее хозяину. Охотничий нож вошел молодому жнецу в живот по самую рукоять и тот, повалившись на бок, вновь разразился ругательствами.
Рана от оружия шинигами давала о себе знать, причиняя невыносимую боль, но Себастьян понимал, что останавливаться ему нельзя. Даже уйти в Междумирье сейчас не представлялось возможным, ведь в этом случае юный господин остался бы без защиты. Но как победить трех жнецов, если они и не думают вступать в переговоры?
— Какой же ты грубый, жестокий демон, Себастьянчик! – восторженно взвизгнул Грелль, увидев кровь, стекающую по губам противника, — Меня это так возбуждает!!!
После столь неуместной реплики, Сатклифф, словно взбесившись, ринулся на демона под аккомпанемент рева своей бензопилы.
Выплюнув скопившуюся во рту соленую, липкую жидкость, Себастьян выхватил новый набор ножей и со всей силой швырнул их в лицо Грелля, одновременно отскакивая назад.
Сатклифф сумел отразить летящее серебро, но не все! Демон не без удовольствия заметил, как щеку его «пылкого поклонника» изуродовала глубокая рана. Жнец истерично взвыл, хватаясь за окровавленное лицо, но затем его рот искривился в акульем оскале:
— Ах, вот как, Себастьянчик! – взглянув на перемазанную кровью ладонь, хихикнул Грелль и с хищным азартом сверкнул зелеными глазами, — Этот подарочек я тебе не забуду!
Новая атака Сатклиффа походила не несущийся ураган, ускользать от ревущей пилы становилось все сложнее, а спустя всего пару секунд, содрогнувшись от боли, Себастьян упал на край крыши, глядя, как из его голени выходит лезвие секатора Спирса, следующий удар которого мог стать смертельным.
Серебряный нож блеснул, отражая солнечные лучи, на этот бросок демон потратил все последние силы и не промахнулся. Очки главы лондонского отделения «Несущих Смерть» со звоном разбились о старую черепицу.
Однако Грелль уже достиг поверженного противника и занес над головой неистово ревущую пилу. Времени на то, чтобы отскочить в сторону уже не было, и тогда Себастьян поднял взгляд на обезумевшего жнеца, пристально взглянув ему в глаза, точно также как тогда, в демоническом лабиринте.
Справа доносился голос рассерженного Спирса, пытающегося на ощупь найти драгоценные очки, слева стонал и сквернословил раненый блондин, а Сатклифф замер на месте, так и не нанеся смертоносного удара.
— О, Себастьянчик… — залившись румянцем, смущенно пробормотал Грелль, и заглушил пилу, — Ты, ты такой… Такой очаровательный когда страдаешь! Ворон мой чернокрылый!
Сатклифф кокетливо прижал к груди свою Косу и едва не взлетел в воздух от переполнивших его романтических чувств.
Этой короткой передышки Михаэлису хватило, чтобы немного восстановить силы. Невзирая на боль в ноге и на хрипы в пробитом легком, он резко встал, придерживаясь за каменный парапет башни. За прошедшие пару секунд, Себастьян понял, что у него сейчас есть только два пути к спасению – воззвать к Высшему демону Азазелю или… Или принять демонический облик и порвать всех троих жнецов на сотню кровавых ошметков. И второй вариант нравился Михаэлису намного больше.
— Ой, Себастьянчик! Что это?! – вдруг испуганно заверещал Грелль, заметив на крыше струящуюся черную тень, — Ну, что ты! Не надо так злиться! Уилли, сделай что-нибудь!!!
Но демон лишь криво улыбнулся перепуганному жнецу, обнажив аккуратные кошачьи клыки.
— Хи-хи! А что это вы тут делаете? – неожиданно прозвучал за спиной дрожащего Сатклиффа до боли знакомый, сиплый голос.
— Гро… Гробовщик? – пробормотал Грелль, придвинувшись ближе к своему начальнику.
— Приветствую Вас, Легендарный… — поспешно выпрямившись и, нацепив на нос разбитые очки, уважительно поздоровался Спирс.
— Вот же ведь, скотина! Демон чертов! – проворчал вместо приветствия блондин, с трудом поднимаясь на ноги. Мини-Косу Смерти из раны он уже выдернул, и теперь явно готовился вновь кинуться в бой.
— Здравствуйте, господин Гробовщик… — погасив дьявольский огонь в глазах, поприветствовал старого знакомого Михаэлис. Интуиция подсказывала ему, что боевые действия на этом закончились, и, наконец, настало время мирных переговоров.
— В этой школе пропало уже семь душ — одна из них – самоубийцы, а шесть — местных учеников. – Заглянув в свою записную книжку, Спирс начал излагать Легендарному жнецу причину конфликта. – Михаэлис здесь единственный демон, и я уверен, что именно он поглотил души этих людей.
— Хи-хи… — Гробовщик растянул губы в широкой улыбке, — В этом мире, дорогой мой Уильям, ни в чем нельзя быть уверенным. Хи-хи… Я, планировал полюбоваться сегодня на три замечательных трупика юных пареньков, а нашел лишь одного придушенного старика. Правда, забавно? Недаром же говорят, «Если хочешь рассмешить Бога – расскажи ему о своих планах»!
Бывший жнец вновь захихикал, довольной собственной шуткой.
Себастьян задумчиво сдвинул брови, новая информация привела его в замешательство, и совсем не обрадовала. Выходило, что доктор Шепард мертв, тела учеников похищены, а хуже всего — в этом деле оказался замешан не только смертный маньяк, но и какое-то темное существо, возможно, другой демон. Хотя за время пребывания в школе Михаэлис не чувствовал присутствия коллег.
— Зачем вам понадобились тела? – сурово спросил Уильям, буквально сверля демона взглядом.
— Повторяю в третий раз, Спирс, я ничего не знаю об исчезновении душ, а тем более тел погибших подростков. – Сдерживая раздражение, ответил Себастьян, стараясь не обращать внимания на боль и хрипы в груди. – Вместе с моим господином я прибыл сюда расследовать похищение сына министра, мы делаем с вами одно дело.
— Наш темный друг не лжет, Уильям, он и вправду не мог сделать всего этого, так как был слишком занят со своим эмм… господином, — расплывшись в очередной улыбке, протянул Гробовщик, — уж я-то знаю… хи-хи…
— Тогда кто же мог это сделать? – Спирс сурово сдвинул брови и поправил разбитые очки лезвием секатора.
— А вот этого я не знаю, но если вы хотите завершить расследование без помощи Канцелярии, — бывший жнец многозначительно указал вверх костлявым пальцем с черным, длинным ногтем, — и сохранить честь конторы, то стоит подумать о временном альянсе с господином Михаэлисом… Его помощь может оказаться крайне полезной, хи-хи…
— Да он, он, он же демон! – горячо возмутился раненый блондин, — Разве можно доверять этой грязной твари?!
Гробовщик хитро усмехнулся, обнажив аккуратные кошачьи клыки.
— Я знал одного ангела, малыш Ронни, он мог дать фору любому исчадью ада, однако все время говорил об очищении других… — на этот раз голос Легендарного жнеца стал немного серьезнее, — Помнится, после его «чистки» в Лондоне мне пришлось даже временно вернуться к старым обязанностям, чтобы помочь департаменту, не так ли Уильям?
Спирс помрачнел еще больше, но все же кивнул, а затем обернулся к Себастьяну:
— Приношу мои извинения, Михаэлис. Мы, сделали слишком скоропалительные выводы. – Сухо проговорил он. – Однако…
Уильям достал записную книжку и раскрыл ее на букве «м»:
— Пока вы прибывали в стенах этой школы, нами были зафиксированы следующие нарушения прав смертных: — лишение воли путем гипноза, наложение демонического заклятия массового действия, нанесение телесных повреждений средней тяжести при помощи наведенной порчи. Запугивание двоих несовершеннолетних юношей путем гипнотического воздействия и телекинеза, пытки и шантаж в отношении двух преподавателей школы. И, наконец, бесконтрольное использование демонической магии в личных целях с материализацией предметов и хищением имущества из соседнего города путем расщепления материи. – Спирс сурово и в то же время вопросительно взглянул на Себастьяна. – Все это вы проделывали по собственной воле, не имея в наличие контрактера, что является грубейшим нарушением Высшего Договора, параграфов № 7, 43, 12 и 14.
Себастьян лишь поправил уже очистившийся от крови галстук, и мило улыбнулся.
— В таком случае, господин Спирс, всем будет лучше, если мы с графом сегодня же уедем домой и более не будем вам докучать…
— Ну, уж нет, Михаэлис! – твердо отрезал глава лондонского отделения «Несущих Смерть», — вы останетесь, и будете помогать нам в расследовании этих отвратительных происшествий. Причем я рассчитываю завершить все до понедельника, пока в школе мало детей. И запомните, я не потерплю более никаких нарушений с вашей стороны. Это понятно?
Себастьян с трудом сдержал огонь в глазах, он понимал, что выбора у него нет, но сложившаяся ситуация несла опасность для юного господина, не говоря уже о том, что о защищавшей графа магии теперь придется забыть.
— Хорошо. Мы останемся. – В тон Спирсу ответил демон-дворецкий. – Но у меня тоже есть условия!
— Да кто он такой, чтобы ставить условия жнецам? – возмущенно воскликнул блондин по имени «Ронни».
— Замолчите, Нокс, вас вообще никто не спрашивает! – словно непослушного ребенка, строго оборвал его Спирс, а затем вновь обратился к Себастьяну: – И каковы же ваши условия, Михаэлис?
— Я помогу вам разобраться в сложившейся ситуации и устранить ее последствия, а вы обязуетесь, пока мы здесь, оставить в покое моего господина. – Твердо ответил демон-дворецкий. — Не покушаться на его жизнь, здоровье и вообще не прикасаться к графу даже пальцем. Плюс строго придерживаться рамок Высшего Договора и не нападать на меня без видимой причины. В противном случае наша сделка потеряет силу. Надеюсь, такие условия вас устраивают?
Секунду Спирс испытующе смотрел в глаза нежданного союзника, а затем ответил, едва скрывая презрение.
— Устраивают, Михаэлис.
После этого глава жнецов сухо обратился к своим подчиненным:
— Уходим, господа, у нас на сегодня еще много дел!
Почтительно попрощавшись с Легендарным жнецом, Спирс в сопровождении Сатклиффа и Нокса спрыгнул в пустой внутренний двор школы. А Себастьян обернулся к еще стоящему на крыше Гробовщику.
— Я снова ваш должник… — склонив голову в коротком поклоне, учтиво произнес он. – Чем я могу отплатить за оказанную услугу?
— А с чего вы взяли, дорогой Себастьян, что эту услугу я оказал именно вам? – хихикнув, осведомился бывший жнец. – Впрочем, вы, несомненно, расплатитесь со мной минутами драгоценного смеха, пока я буду наблюдать, как граф Фантомхайв обходится без магии своего дворецкого!
Тонкие губы Гробовщика вновь растянулись в невероятно широкой улыбке, после чего он исчез в открывшемся в воздухе портале, оставив демона одного.
Себастьян мрачно вздохнул и оправил полы пиджака, сразу принявшего опрятный вид. От кровавых пятен и дыр на одежде не осталось и следа, даже рана в спине уже почти не причиняла беспокойства, заставляя лишь изредка покашливать. Исход битвы со жнецами можно было считать удачным, ведь теперь у Себастьяна имелось слово главы лондонского отделения «Несущих Смерть», что позволяло защитить жизнь господина от посягательств особо пристрастных жнецов. Но вот как сообщить графу, что с сегодняшнего дня ему придется питаться в общей столовой, обходится без ванной и спать на узкой, жесткой кровати, демон даже представлять не хотел. Ведь как дворецкий Семьи Фантомхайв, он не имел права, а главное желания нарушать слово данное своему господину.
Или 3 сезон «Темного дворецкого» - продолжение.
Фендом: Темный Дворецкий
Жанр: Мистика, детектив, драма, романтика, юмор, гет.
Автор: Полиночка666, bella_uorkis.
Бета: bella_uorkis.
Персонажи: Себастьян, Сиэль, Мария, Элизабет, Грелль Сатклифф, Уильям Т.Спирс, Рональд Нокс, Бард, Мейлин, Финни, Гробовщик, наши персонажи.
Отказ от прав: Все права на героев принадлежат Яне Тобосо и студии "A-1 Pictures"
Саммари: Это уже второе продолжение моего варианта 3 сезона аниме.
Размер: макси
Рейтинг: PG-15
Предупреждение: вольная трактовка прошлого некоторых персонажей.
Статус: В процессе.
Размещение: автору черкните в ЛС!
Часть 11 «Встревоженный дворецкий»
читать дальшеКак только Михаэлис закрыл дверь за взволнованным Роксбери, он поймал на себе взгляд господина и сразу понял, что предупреждать Сиэля об опасности бесполезно. Граф ни за что не останется в стороне, если в школе произошло новое преступление.
— Значит так, Себастьян, — строгим, деловым тоном начал распоряжаться Фантомхайв, — Ты идешь к Дарфорду, а я сначала расспрашиваю о происшествии Колдбриджа, а затем, под видом посещения нашего «тайного агента», проникну в лазарет, где сейчас, наверняка лежат тела погибших школьников. Там мы должны встретиться, как — это уже твои проблемы.
Михаэлис внимательно посмотрел на своего подопечного. Перед ним с гордым, решительным выражением стоял хрупкий, не высокий четырнадцатилетний подросток, вид которого мог вызвать лишь снисходительную улыбку.
Конечно, как телохранитель, демон имел полное право запереть мальчика в комнате и даже погрузить в сон на время своего отсутствия, но он хорошо помнил, что «с партнерами так не поступают», а потому лишь со вздохом ответил:
— Да, Милорд. Но не забудьте взять свой револьвер.
Сиэль недовольно фыркнул и, сунув магическое оружие за пояс, первым вышел из комнаты, дворецкий последовал за господином, но лишь до лестницы, там их пути разошлись.
Направляясь в кабинет директора, Михаэлис невольно вспомнил слова Гробовщика: — «Оставь это место, Себастьян, нечего вам с графом там делать. Поверь мне, в истории с исчезновениями все гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Речь идет об извечной борьбе, друг мой… Все мы ее участники, а бессмертие, как тебе известно, понятие весьма относительное», теперь, после известия о гибели новых учеников, предостережение бывшего жнеца приобретало новый смысл. За себя Себастьян не боялся, в противостоянии с подручными Спирса у него было весомое преимущество – хитрость, а вот за юного господина стоило побеспокоиться. Ведь люди такие хрупкие существа, а воскрешать мертвых, не дано даже демону второго ранга.
Произошедший утром инцидент мог дать возможность убедить мальчика вернуться домой, нужно было лишь немного «опоздать», но Михаэлис слишком хорошо изучил своего подопечного – Сиэль в гневе наверняка приказал бы убить всех учителей и сжечь школу, а подобное самоуправство грозило серьезными проблемами. Не говоря уже о душевном состоянии самого графа, которое и так оставляло желать лучшего. Еще одна психологическая травма могла окончательно подорвать нервную систему мальчика, да и разрушить доверие, которого Себастьян так долго добивался.
Демон криво усмехнулся, осознав, что сам загнал себя в ловушку, и теперь у него не осталось иного выхода, кроме как играть по правилам самонадеянного, гордого подростка.
«А ведь дома я уже третью ночь не появляюсь…» — с досадой подумал Михаэлис и постучал в дверь директорского кабинета.
Когда Себастьян вошел, все уже были в сборе. У книжного стелажа стоял мрачный как грозовая туча Алестер Блек, напротив него переминался с ноги на ногу Сэмюель Флик, рядом с которым гротескно смотрелся высокий, худой Уолтер Грин с забинтованными кистями рук, а у стола директора сидел пожилой человек в белом халате, очевидно местный врач. Смотритель Роксбери, подобно верному слуге, уже занял место за спинкой кресла своего начальника и с подозрением смотрел на Себастьяна.
— Профессор Майкалс, вы заставили себя ждать… — холодно процедил Дарфорд, но стоило демону бросить на него испытующий взгляд, как директор едва заметно вздрогнул и спрятал под стол руку с загипсованными пальцами.
— Что произошло? То, о чем говорил Роксбери, правда? – уже изображая волнение, дрогнувшим голосом спросил Себастьян у присутствующих в кабинете «коллег».
— К сожалению – да, профессор Майкалс, — мрачно ответил Дарфорд, — Сегодня за ужином погибли четверо учеников – Филиппс, Стоквуд, Кросфилд с шестого курса и Грант с седьмого. Причем смерть всех юношей, по словам их соседей по столу, наступила очень быстро. Доктор Шепард еще не проводил подробного осмотра, но скорее всего все четверо отравились. Вполне возможно, они принесли в столовую какую-то еду, купленную в городе, что строжайше запрещено! Вот вам и результат.
— А блюда других учеников вы проверяли? – мысленно повторив фамилии погибших, задумчиво спросил Себастьян, — Например, тарелку Саймана Ферроу, ведь он не ужинал сегодня в общем зале по причине недомогания.
— Не вижу в этом никакой необходимости… — строго возразил директор, — Юноши отравились несвежей едой, купленной в городе и тайно принесенной в школу.
Он обернулся к сидящему у стола пожилому джентльмену в белом халате и добавил тоном, не терпящим возражений:
— Я хочу, чтобы в вашем заключении, в графе «причина смерти» стояло именно это пояснение, доктор Шепард. Надеюсь, вы меня хорошо поняли?
— Прошу прощения, сэр… я давал клятву Гиппократа! – попробовал возразить обескураженный доктор, в то время когда все присутствующие в кабинете профессора молчали.
— Вот именно! А клятва звучит «Не навреди», если не ошибаюсь… — жестко перебил его Дарфорд, — Мертвым вы уже не навредите, а вот репутация школы и ваше положение в обществе могут пострадать. Так что не советую нарушать мой приказ! То, что случилось сейчас в столовом зале – несчастный случай, запомните это, джентльмены! И передайте всем ученикам, ставшим свидетелями сего печального происшествия.
— Но, сэр… — вновь подал голос Шепард, хотя куда менее уверенно, — Как же тела? Вы ведь сами их видели…
— Вот и позаботьтесь, чтобы они приняли приличный вид и не огорчили еще более убитых горем родителей, когда те прибудут забирать сыновей для погребения, — сухо отрезал директор, — А теперь возвращайтесь в свои комнаты, джентльмены! Совещание закончено, а завтра нас всех ждет тяжелый день.
— Не сомневаюсь, что вы действуете во благо школы и из сострадания к родным погибших юношей, — как можно мягче произнес Себастьян, пристально глядя в серые глаза Дарфорда, — Посему позвольте мне помочь доктору Шепарду в его скорбном труде. Мой отец был владельцем похоронного бюро, и я часто присутствовал при подготовке усопших для отправления в последний путь.
Сказав это, Михаэлис едва сдержал усмешку, он вдруг подумал, что если Гробовщик читает сейчас книгу его жизни, то наверняка уже распластался по стойке, содрогаясь от смеха.
Директор, несомненно, почувствовал иронию в словах «агента королевы», но сумел выдавить из себя благосклонную улыбку, — Конечно, профессор Майкалс, я буду вам очень признателен…
Себастьян вышел из кабинета последним, вслед за помрачневшим доктором. Теперь дворецкому семьи Фантомхайв оставалось надеяться, что его своевольный господин не попадет в новые приключения, и они благополучно встретятся в лазарете, как и было условлено.
***
Уже переговорив с насмерть перепуганным Колдбриджем, Сиэль направился прямиком в лазарет, ему не терпелось самому увидеть тела жертв и выложить Себастьяну добытые сведения, которые граф считал крайне ценными. Вместе с тем юный Фантомхайв внутренне радовался тому, что из-за страшных событий староста не стал расспрашивать его о том, чем закончилась ссора с Морганом, избавив графа от необходимости благодарить за оказанную услугу. Сиэль вообще хотел как можно скорее вычеркнуть из памяти этот позорный инцидент.
Попасть в лазарет оказалось совсем не сложно, достаточно было вежливо спросить у молодого санитара разрешения навестить «больного друга» — Джозефа Мидлфорда, и графа тотчас проводили в просторный зал с множеством коек, одну из которых и занимал неудачливый патриот.
Бдительный санитар все еще следил за вечерним визитером и, не имея возможности сразу пробраться к закрытым дверям отдельной палаты, где наверняка и находились тела погибших учеников, Цепной Пес королевы был вынужден прибегнуть к отвлекающему маневру.
Когда Сиэль подошел к будущему родственнику, Джозеф лежал на животе с книгой в руках и сосредоточенно штудировал химию, рядом на прикроватном столике ожидали своей очереди еще несколько учебников. Юный пациент был так поглощен своим занятием, что даже не сразу заметил позднего визитера.
— Добрый вечер, Джозеф… — мягко произнес Фантомхайв, с улыбкой наблюдая за реакцией своего преданного поклонника. А посмотреть, действительно было на что.
Милфорд буквально подскочил в постели, выронил книгу, попытался перевернуться на спину, но болезненно застонав, замер в неестественной позе, а его оттопыренные уши приобрели при этом оттенок спелой клубники.
— Как ваше самочувствие? – сдержанно спросил Сиэль, пользуясь тем, что Мидлфорд не видит его ехидной улыбки.
— Спасибо, граф! Уже лучше! – выпалил Джозеф, и цвет его ушей стал еще более насыщенным.
— Что ж, это утешает… — снисходительно отозвался Фантомхайв, искоса поглядывая на стоящего в дверях санитара, — Надеюсь, вас скоро выпишут.
— Простите, что подвел Вас и угодил в лазарет… — виновато пробормотал Мидлфорд, — Я не жаловался, это профессор Грин настоял, когда увидел…
Мальчик смущенно осекся, а затем продолжил с неподдельной искренностью.
— Я готов был терпеть, столько, сколько потребуется! Ради Великобритании, ради Вас… мне очень жаль, что так вышло…
— Не стоит, Джозеф, — почти не сдерживая язвительные нотки, утешил юного патриота Сиэль, — Вы отлично справились с заданием. И честь Цепного Пса Ее Величества не пострадала благодаря вашей…. самоотверженности.
Сказав это, Фантомхайв заметил, что санитар, наконец, отлучился со своего «поста» и, коротко попрощавшись с Мидлфордом, так и не уловившим иронии в похвале, граф поспешил к заветным дверям.
Первое, что услышал Сиэль, когда замер у входа в отдельную палату, это незнакомый мужской голос:
— Сильнейшая интоксикация привела к отеку легких, воспалению слизистых, поражению нервной системы и острой аллергической реакции. Смерть у всех четверых юношей наступила в результате асфиксии. Говоря проще – они задохнулись. Взгляните, как судороги скрутили тела. Никакие пирожки из городской лавки не смогут вызвать такого эффекта, даже если пролежат месяц на солнце.
— Хм… А что, по-вашему, могло вызвать такой эффект? – раздался задумчивый голос Себастьяна, — Яд?
— Да… Причем очень сильный, скорее всего природного происхождения, — ответил демону первый голос, — Например, яд кобры или Тигровой змеи, но не все симптомы совпадают. Если хотите знать мое мнение, мистер Майкалс, то над ядом, от которого погибли несчастные юноши, поработал человек. Это преднамеренное убийство и я не хочу участвовать в его сокрытии.
— В таком случае, возможно, вы согласитесь участвовать в его раскрытии? – распахнув двери, твердо произнес Фантомхайв. Он не стал ждать, пока его демон придумает способ устранения возникшей проблемы и решил действовать сам.
Когда мальчик шагнул в палату с гордо поднятой головой, выражение лица дворецкого практически не отличалось от изумленного выражения джентльмена в белом халате.
— Я – граф Сиэль Фантомхайв, Цепной Пес Ее Величества королевы Виктории, а это мой помощник – Себастьян Михаэлис, — Сиэль указал пальцем на Себастьяна, который уже принял подобающий вид, — Мы здесь, чтобы расследовать исчезновение троих учеников, а теперь и это жестокое убийство.
— Граф Фантомхайв? – переспросил доктор, растеряно взглянув на Себастьяна. Демон утвердительно кивнул и подошел к мальчику, встав у него за спиной.
— Не может быть… — прошептал пожилой джентльмен, — Выходит вы племянник моей бывшей студентки Анжелины Дюлес? Мир ее праху…
На этот раз пришла очередь удивиться самому Сиэлю, однако вида он не подал.
— Совершенно верно, доктор, — с вежливой улыбкой подтвердил граф, — Как говорится: «мир тесен», а теперь представьтесь, пожалуйста.
— Артур Шепард… — растеряно ответил седой доктор и нерешительно протянул мальчику руку, — Для меня честь познакомиться с Вами, Милорд.
Спустя пару минут Сиэль уже объяснил новому помощнику, что в этом деле необходимо соблюдать конфиденциальность. Так что пока следует скрыть правду о гибели школьников и не обращаться в полицию. Когда Шепард дал свое согласие молчать, граф подошел к накрытым белой тканью телам и, прикрыв нос платком, сорвал одно из покрывал.
Надо сказать, что после жертвы Джека Потрошителя Сиэлю еще не приходилось видеть столь обезображенные трупы людей. Юноша, который еще недавно сидел рядом с графом в экипаже и отпускал пошлые шутки, теперь походил на раздутого утопленника с кровавой пеной у рта. Тело несчастного скрутила предсмертная судорога, глаза буквально вылезли из орбит, а брюки пропитались жидкими экскрементами. От такого зрелища, сопровождаемого соответствующим «ароматом» мальчику сделалось дурно, но он сумел сдержать рвотный позыв и решительно заявил:
— Вы были совершенно правы, доктор, заключив, что несчастных учеников отравили. А я знаю, кто совершил это злодеяние!
Сиэль обернулся и торжествующе взглянул на своих застывших в изумлении помощников. Вкус победы пьянил мальчика не хуже вина и даже заглушил дурноту.
— Этих, а возможно и пропавших ранее учеников, убил профессор химии Алестер Блек! – гордо произнес он, — Пока у меня есть только одно доказательство – змеиный яд, но к завтрашнему утру мы уже сможем прилюдно вынести Блеку обвинение в семи убийствах.
— О Господи! – потрясенно воскликнул Шепард, — Но для чего Алестеру травить детей?!
— Наука, сэр… — слегка искривив губы в иронической улыбке, пояснил граф, — Ради нее Джордано Бруно взошел на костер, а наш «безумный доктор Франкенштейн» поставил эксперимент на живых людях. Несколько лет назад его изыскания уже привели к гибели трех студентов Кембриджа, где Блек руководил кафедрой химии, теперь же все повторилось здесь.
— Это ужасно… — прошептал побледневший Шепард и поспешно прикрыл тело мертвого юноши простыней, — А что же теперь делать мне?
— Сегодня вы должны составить отчет по осмотру трупов погибших, потом заприте эту комнату и отправляйтесь спать, — хладнокровно ответил Сиэль, — Завтра мы представим его как доказательство вины. А сейчас мне тоже требуется немного отдыха.
Мальчик победоносно взглянул на дворецкого и, развернувшись к дверям, небрежно бросил:
— Идем, Себастьян!
***
Добравшись до своей комнаты, Сиэль первым делом изъявил желание принять горячую ванну. Во-первых, ему хотелось поскорее освободиться от чувства омерзения после осмотра тела отравленного ученика, а во-вторых, потянуть время, разогревая любопытство демона.
— Когда я усну, отправишься выяснять подноготную Блека, и достань яд из его лаборатории, — будничным тоном распорядился граф пока дворецкий помогал ему забраться в высокую ванну.
— Простите за дерзость, Милорд, но с чего Вы решили, будто у профессора химии непременно имеется запас змеиного яда? – деликатно осведомился Себастьян, хотя граф все же сумел уловить в его голосе нотки сарказма.
— Видимо, с того, что я осведомлен лучше, чем мой «идеальный слуга» … — не скрывая язвительную усмешку, ответил мальчик и с наслаждением откинулся на пологую спинку ванны, по шею погрузившись в согревающую, пахнущую травами, воду.
— А если точнее? – тщательно намыливая мягкую губку, вновь спросил демон.
— В лаборатории Блека находится серпентарий… — лениво пояснил граф и поднял из воды правую ногу, чтобы слуга мог ее вымыть.
— И как давно Вы об этом знаете? – судя по холодной интонации можно было предположить, что демон немного обижен, хотя его движения оставались по-прежнему точными и аккуратными.
— Теперь это уже не важно… — равнодушно отозвался мальчик, все сильнее ощущая свою победу в этой партии, — Лучше занимайся своим делом, я слишком устал сегодня и хочу скорее лечь спать.
— Как Вам будет угодно, Господин, но позвольте спросить, что рассказал мистер Колдбридж о трагедии в столовом зале? Вам ведь удалось с ним переговорить?
— Да, разумеется… — самодовольно ответил Сиэль, — он сказал, что все четверо юношей погибли почти одновременно, сначала словно поперхнулись, закашляли, а потом повалились на пол. Но самое интересное это то, что первым к пострадавшим подбежал профессор Блек причем, по словам Колдбриджа, он был крайне взволнован.
— И сопоставив все эти факты, включая змей, Вы решили, что именно Блек является убийцей? – спокойно уточнил демон, переходя к омовению левой ноги господина.
– Совершенно верно, Себастьян, — вновь хмыкнув, отозвался Фантомхайв, — Сопоставлять факты, и на их основе делать верные выводы – в этом и заключается дедуктивный метод. А случайных совпадений в таких делах не бывает.
— Что ж, с последней истиной я не поспорю, Милорд, но тогда, как Вы объясните, что все погибшие сегодня юноши ездили с нами в бордель Рединга? – одарив графа испытующим взглядом, спросил дворецкий.
Сиэль на минуту задумался, этот факт не вписывался в его только что выстроенную теорию. Но все же он нашел, что ответить.
— Не все, Себастьян… я, как видишь, жив и здоров! Так что это как раз можно считать случайным совпадением, как исключение, подтверждающее правило.
— Хм… А как на счет того, что Вас не было в столовом зале? – с улыбкой, возразил демон, переходя к намыливанию худеньких рук мальчика, — Сегодня некто добавил яда в еду ученикам недавно посетившим бордель, а предыдущие жертвы, во главе с сыном министра, изнасиловали девушку перед своим исчезновением. Мне кажется, здесь прослеживается четкая параллель. Все это напоминает действия маньяка, одержимого некой идеей, а если еще учесть тот факт, что душа Мэри Роуз Финч бесследно исчезла, то версия с Блеком и вовсе теряет всякий смысл.
— Знаешь, Себастьян, — сердито произнес граф, поднимаясь на ноги, чтобы слуга мог закончить свою работу, — Проверь для начала Блека, если не найдешь ничего подозрительного в его биографии, то займись разработкой моей первой версии. А сейчас я скорее хочу лечь в кровать, так что поторопись!
— Как прикажите, Милорд… — учтиво ответил демон и вылил на плечи господина кувшин теплой воды, после чего завернул мальчика в огромное махровое полотенце и помог выбраться из ванной.
Приготовления ко сну прошли в напряженном молчании, казалось, дворецкий полностью погрузился в свои мысли.
— И долго ты намерен молчать, Себастьян? – усмехнувшись спросил Фантомхайв, будучи уверенным, что его дедуктивные выкладки заставили демона ощутить свое поражение.
Тем временем Себастьян расправил пуховое одеяло и, выпрямившись, задумчиво заявил:
— Я размышлял о мотиве нашего подозреваемого. Вы считаете, им могло быть желание провести опыт?
Сиэль нахмурился.
— Узнаем, когда ты добудешь о нем всю информацию, — недовольно буркнул мальчик.
— Постараюсь найти что-то более веское, чем голые домыслы, Господин. Иначе получается, что Алестер Блек для чего-то провел свой опыт так, что его все заметили и сразу же поняли, кто автор сего «научного изыскания». Простите, но это никак не вяжется с Вашей стройной теорией. Ведь в распоряжении профессора были все бродяги ближайшего города, которых никто бы не стал искать.
Сделав столь дерзкий намек, дворецкий потушил свет и, открыв портал прямо в стене комнаты, шагнул в беспросветную мглу.
В первую секунду граф хотел бросить в след уходящему демону какое-нибудь язвительное замечание, но вдруг передумал, остро ощутив, как ему не хочется оставаться одному в этой проклятой школе.
— Спите спокойно, Милорд, — неожиданно обернувшись, произнес Себастьян, — Никто не потревожит Ваш сон, а когда Вы проснетесь, я уже вновь буду рядом.
Темная фигура дворецкого исчезла в портале, а спустя несколько секунд Сиэль уже начал погружаться в дремоту, наслаждаясь приятным чувством покоя и защищенности.
***
На этот раз сны графу снились самые сладкие, как и пообещал демон. Мальчик снова оказался в своем саду, в беседке увитой плющом, он наслаждался ароматом белых роз и нежным поцелуем юной невесты, во рту даже ощущался привкус ее любимой карамели. Лиззи была так близко, что граф слышал учащенное биение ее сердца. Ему захотелось обнять стройную талию девочки и плотнее прижать к себе, но неожиданно Лиззи отстранилась и, улыбнувшись, тихо позвала:
— Сиэль… Сиэль… — но это был не ее голос!
Мальчик резко открыл глаза и сел на кровати. Сквозь невесомую кисею штор, комнату заливал свет полной луны, а все предметы отбрасывали длинные черные тени.
— Сиэль! – услышал он вновь мелодичный женский голос.
Граф удивленно моргнул, спросонья он не сразу понял, откуда доносится этот таинственный зов, но затем взгляд мальчика различил за окном полупрозрачный силуэт. Он легко парил в воздухе, словно облако дыма или туман, подол длинного платья еле заметно колыхался на ветру, а распущенные волосы волнами спадали по хрупким плечам. Девушка выглядела совсем юной и очень печальной, она слабо светилась, отражая лунный свет, протягивала к окну тонкие руки, но не двигалась с места.
Мальчик замер с широко открытыми глазами, пораженный этим видением.
— Сиэль! – вновь жалобно позвала его девушка-призрак, — Открой окно, выйди ко мне!
— Кто ты? – немного придя в себя от первого удивления, спросил Фантомхайв.
— Идем со мной, юный Сиэль… Идем и я расскажу тебе все, что ты хочешь узнать… — промолвила в ответ загадочная гостья.
— Вы – Мэри Роуз Финч? – уже серьезно спросил мальчик, он вспомнил, как однажды встретил двух призраков убитых принцев, с виду они были почти как живые, но не могли причинить ему вред. Или не хотели…
— Мисс, на улице холодно… — вежливо проговорил граф, — Не изволите ли зайти ко мне, здесь говорить нам будет гораздо удобнее.
Призрачный силуэт за окном качнулся и двинулся вперед, но внезапно словно столкнулся с невидимой преградой. Лицо девушки на секунду исказила гримаса боли, а затем она без следа растворилась в лунном свете.
Сиэль снова удивленно моргнул и даже потер глаза, ему уже стало казаться, что призрак девушки – всего лишь сон, ведь за окном больше никого не было, а луну заслонили темные облака.
— Странно… — нахмурившись, пробормотал граф, а затем откинулся на мягкую подушку, обдумывая свое видение, но вскоре снова заснул.
Однако второе пробуждение Сиэля вновь оказалось необычным, хотя на этот раз в окно уже приникал солнечный свет, изредка пробивающийся сквозь дождевые тучи.
— С добрым утром, граф! Пора вставать, все приличные юнцы уже намыливают свои прыщавые мордочки в душе! – раздался неподалеку громкий, высокий голос. И этот голос мальчик узнал сразу.
— Грелль?! Что ты тут делаешь? – возмущенно спросил Фантомхайв, сев в кровати и уставившись в окно.
Красноволосый жнец удобно устроился, прислонившись к водосточной трубе и с самым бесстыжим выражением рассматривал через стекло заспанного мальчика.
— А кроватка у вас хороша… одна на двоих! – почти мечтательно заметил Грелль и усмехнулся, обнажив свои острые зубы, — Но, где же Себастьянчик? Неужели он бросил тебя и сбежал к своей смертной дамочке?
— Заткнись, и дай поспать! – сердито сдвинув брови, буркнул Сиэль, разозлившись на жнеца за оскорбительные намеки.
— Как грубо, сэр! Может мне следует войти и вымыть вам рот с мылом? – возмущенно фыркнув, проговорил Грелль, подражая учительской интонации.
— Тебе следует убраться отсюда! И как можно скорее, — граф демонстративно откинулся на подушку и натянул на грудь теплое одеяло.
— Ах ты, несносный мальчишка! – Грелль так сильно топнул каблуком по карнизу, что посыпалась штукатурка, — Я теперь твой учитель, между прочим, и имею полное право высечь за наглость! Давно об этом мечтал!
— Ты? Учитель? – Сиэль не сдержал смешок, — Хотя в этой школе возможно все, и учителя маньяки-извращенцы, не исключение… А теперь, будь так любезен, дай мне спокойно поспать!
— Вот как… И ты даже не спросишь зачем я здесь? – немного разочарованно проговорил жнец.
— Это и так ясно... – лениво отозвался Сиэль, — Из-за смерти учеников вчера ночью. Опаздываешь.
— Я думал, будет достаточно выдрать тебя, за то, что велел дворецкому выкинуть даму за ворота… — нагло объявил жнец, — Но теперь, вижу, что лучше навсегда избавить Себастьянчика от обузы на земле! Он мне еще спасибо скажет!
После этих слов до слуха мальчика донесся знакомый рев Косы смерти Алого жнеца.
— Эй! – Сиэль приподнялся на локтях и увидел искаженное злобой лицо Грелля, его акулий оскал выглядел угрожающе, а глаза светились желто-зелоным огнем.
— Ты что?! – уже испугавшись всерьез, крикнул мальчик, чувствуя, как по спине прошел холодок. Граф осознал, что Коса смерти вмиг разнесет окно, так что добежать до стола, где лежал магический пистолет, он уже не успеет.
— Себастьян!!! – в отчаянье закричал Фантомхайв, вскочив с кровати, но в следующий миг страх сменился удивлением.
Коса Грелля словно врезалась в невидимый барьер и, потеряв равновесие, жнец полетел с карниза, махнув на прощанье алыми волосами.
Сиэль быстро подбежал к столу и схватил револьвер, теперь он чувствовал себя немного спокойнее, хотя сердце все еще бешено колотилось. Выходило, что Себастьян защитил комнату каким-то демоническим заклятьем, но долго ли этот барьер выдержит против жнеца, граф не знал. Зато в том, что разозленный Грелль просто так не отступит, сомнений не возникало.
И мальчик не ошибся, спустя всего несколько секунд за окном вновь появилась фигура в красном. Но прежде чем раздался рев косы, а Сиэль успел вскинуть пистолет, в стене открылась черная воронка портала, и из нее шагнул в комнату демон с горящими малиновым огнем глазами.
Дальше действия происходили очень быстро, так что граф едва успевал за ними уследить.
Дворецкий черной тенью метнулся к окну, распахнул створки и с размаху врезал кулаком в челюсть изумленного жнеца, который так и не успел произнести ничего кроме «Себасть…», прежде чем вновь камнем полететь вниз.
— Вы целы, Господин? – обернувшись к графу, взволновано спросил Михаэлис.
— Как видишь… — мрачно отозвался мальчик, кинув пистолет обратно на стол, — Но, еще немного и на одного безумного жнеца в этом мире стало бы меньше.
Граф всеми силами старался скрыть свой мимолетный страх, чтобы не выглядеть перед Себастьяном беспомощным ребенком.
— Боюсь, жнеца, как и демона, из этого оружия можно лишь ранить… — тактично поправил господина дворецкий, — Однако Вы вели себя очень мужественно, Милорд.
— Лучше объясни, с чего вдруг жнец посмел на меня напасть? – уже окончательно успокоившись и даже ощутив себя победителем, спросил Сиэль, садясь на кровать, чтоб слуга мог его одеть. Несмотря на ранний час, спать мальчику уже совсем не хотелось.
— Вы же знаете, мистер Сатклифф немного не в себе и редко следует правилам своей конторы… — со вздохом ответил Михаэлис, — Полагаю, он здесь из-за вчерашней гибели учеников.
— Значит, я попал в точку… — усмехнувшись, заметил Сиэль, принимая из рук дворецкого чашку горячего чая, — Грелль опоздал к сбору душ и, при упоминании о своей оплошности, решил сорвать на мне гнев.
— Надеюсь, это так, Господин, ведь в таком случае нам ничего не грозит… — застегнув последнюю пуговицу на рубашке графа, задумчиво проговорил Себастьян.
— Глупо волноваться из-за красноволосого шута! – строго прервал демона мальчик, — Ты запросто можешь с ним справиться, и прекрасно об этом знаешь, так что даже не мечтай, воспользоваться Греллем, чтобы отправить меня домой!
Сиэль встал с кровати уже полностью одетый и подошел к окну. Тучи рассеялись, и парк освещало яркое весеннее солнце, отражаясь в водах замерзшего озера.
«Странно, что оно до сих пор окончательно не оттаяло…» — мимоходом подумал граф, а вслух сказал.
— Чего ты ждешь, Себастьян? Подавай завтрак. И пока я буду есть, доложи, что ты узнал этой ночью, оставив меня здесь одного. Надеюсь, добытые сведения окажутся ценными.
***
Нападение Сатклиффа на юного господина явилось для Себастьяна полной неожиданностью. Обычно жнецы не нападают на людей, тем более на контрактеров. Однако граф Фантомхайв уже не являлся носителем демонической печати, по сути, он уже не принадлежал к этому миру. Порабощенные души обычно не продолжают существовать в своих телах, с момента исполнения демоном условий контракта такие души ждет поглощение или рабство в Междумирье, значит, если жнец прекратит земное существование графа он ничего не нарушит, скорее наоборот, восстановит естественный ход событий. Себастьян внутренне напрягся, осознав, что теперь жизнь его господина в любой момент может быть прервана оказавшимся рядом жнецом. Нападения шинигами грозили создать Михаэлису серьезные проблемы. Кроме того поступок Сатклиффа означал, что теперь он знает правду об отсутствии контракта с графом, что тоже не радовало.
Но к счастью этим утром все обошлось, Себастьян успел вовремя, придя на помощь мальчику, как только почувствовал волну смертельного страха порабощенной души, но что было бы, опоздай он хотя бы на пару минут? Об этом демону не хотелось даже думать, ведь он отлично понимал – не все обладатели Кос смерти будут устраивать спектакли, прежде чем вонзить их в тело жертвы.
Разумеется, уходя из комнаты, Себастьян наложил на нее самое сильное охранное заклятье, но и оно не сдержало бы старшего жнеца, такого, как Уильям Т. Спирс, да и Сатклифф мог разрушить защиту, проявив определенное упорство. В подобной ситуации демону оставалось лишь надеяться на то, что адекватные шинигами не станут покушаться на жизнь ребенка. Но ведь граф скоро станет взрослым…
Все эти мысленные рассуждения заставили демона задуматься, стоит ли рисковать и продолжать расследование в школе, где уже разгуливает один безумный собиратель душ. И без того сильное желание увезти господина домой возросло на порядок, но все же услышав приказ графа подать завтрак и доложить о проделанной работе, Себастьян поклонился, привычно ответив:
— Да. Мой Лорд.
Рассказать мальчику правду о его нынешнем положении демон был не готов.
На завтрак граф пожелал омлет из перепелиных яиц с трюфелями, «греческий салат» и на десерт шоколадный мусс с хрустящими вафлями.
— Итак, Себастьян, что тебе удалось выяснить про нашего основного подозреваемого? – отделяя ножом кусочек омлета, невозмутимо спросил Фантомхайв. Глядя на него сейчас никто не смог бы представить, что всего десять минут назад гордый граф с трудом скрывал страх после нападения жнеца. Выдержке и самообладанию этого четырнадцатилетнего мальчика мог позавидовать любой офицер Скотланд-Ярда.
Михаэлис сдержал довольную улыбку и учтиво ответил:
— Я добыл частицы яда из посуды отравленных юношей и сравнил их с образцом, найденным в лаборатории Блека. Они идентичны.
— Вот! Что и требовалось доказать… – с самодовольной ухмылкой, заключил Сиэль.
— Это еще не все, Господин… — тактично кашлянув, продолжил демон, — Алестер Блек – не настоящие имя профессора химии, и в этом Вы тоже оказались правы. Аарон Шварцман родился в еврейском районе Ливерпуля, в семье книжного торговца, а после окончания школы приобрел новые документы, по которым поступил в колледж, а затем и в Кембриджский университет.
— Так, Блек на самом деле еврей? – слегка приподняв брови, произнес граф, — Что ж, это многое объясняет. Социальное и расовое неравенство часто рождает ненависть в душе обделенного человека. Хорошо знакомый нам Алоис Транси яркий тому пример.
Сиэль отложил вилку и одобрительно улыбнулся.
— Ты прекрасно поработал, Себастьян! Поздравь меня, дело можно считать раскрытым.
— Позвольте не согласиться, Милорд… — мягко возразил дворецкий, — Я все еще сомневаюсь в причастности мистера Блека к убийствам в школе.
— И почему же? – сурово сдвинув брови, спросил Фантомхайв, — У нас же имеются против него все улики!
— Потому что я не вижу логики в поступках этого человека, как и ненависти в его душе… — терпеливо ответил демон, — Зачем Блеку было убивать именно этих юношей? Вряд ли он фанатичный поборник пуританской морали…
Сиэль кинул на собеседника мрачный взгляд.
— Может он выбрал именно этих учеников из-за их состояния и высокого положения в обществе. Элементарная зависть. Плюс юноши попали в список провинившихся и привлекли, таким образом, к себе внимание безумного химика.
— Не сходится, Господин… — задумчиво возразил дворецкий, — В этом случае Блек попытался бы отравить всех пойманных в борделе учеников, но блюда предназначавшиеся Вам убийца почему-то не тронул.
Сиэль раздраженно забарабанил пальцами по столу.
— Блек мог счесть, что Сайман Ферроу еще слишком юн. Проявил сострадание, ведь и прошлые его жертвы были старше шестнадцати лет, — подумав несколько секунд, ответил граф, явно с трудом сдерживая гнев.
— Допустим… Но если следовать Вашей версии о социальном неравенстве, то Блека непременно разозлило бы объявление директора о неприкосновенности малолетнего развратного графа. Разве нет? Поставьте себя на место предполагаемого маньяка, — Себастьян испытующе взглянул в сверкнувшие гневом глаза мальчика.
— Хорошо… — после минутного молчания, холодно произнес Сиэль, — И какова же твоя версия?
— Я полагаю, Господин… — терпеливо начал Себастьян, но был вынужден замолчать, так как в дверь комнаты внезапно постучали.
— Простите, Милорд, — извинившись, он пошел открывать, а спустя пару секунд, демон увидел на пороге запыхавшегося старосту Колдбриджа:
— Доброе утро, профессор Майкалс, — сбивчиво начал юноша, — Будьте так любезны, передайте мистеру Ферроу, что к нему приехал кузен – баронет Элиот Мидлфорд.
***
Едва услышав о прибытии неизвестного ранее кузена, Сиэль вскочил из-за стола и быстро направился к двери, намериваясь поскорее узнать, кто же приехал его навестить. Мальчика разбирало любопытство, ведь о том, где сейчас находится граф Фантомхайв, и о его конспирации знали лишь четверо слуг, включая экономку.
— Милорд, подождите, пожалуйста, — мягко придержав графа за плечо, попросил Себастьян.
— В чем дело? – Сиэль дернулся, освобождаясь от руки дворецкого, — Кто тебе позволил останавливать меня таким непочтительным образом?
— Еще раз простите, но позвольте мне напомнить, об утреннем происшествии, и у Вас нет кузена по имени Элиот, так что это вполне может оказаться ловушкой… — сдержанно пояснил демон, — Будет лучше, если я пойду вместо Вас…
— Ну, ладно… — одарив дворецкого надменным взглядом, проговорил Сиэль, — Можешь идти следом за мной, но так, чтобы тебя не было видно.
Сказав это, мальчик развернулся на каблуках и, гордо подняв голову, вышел в коридор.
***
Себастьян устало вздохнул. Незаслуженная резкость со стороны юного господина привела его в недоумение, но все же демон подозревал, что она вызвана не дурным характером графа, а его длительным пребыванием в стенах ненавистной школы. К тому же Михаэлис припомнил, что когда-то одна его контрактерша, обремененная весьма несносным отпрыском, оправдывала все выходки своего любимого сыночка неким загадочным возрастом, когда разрушаются прежние авторитеты. Что же могло происходить с юношей, у которого и так их не существовало, оставалось только гадать.
Выйдя вслед за господином на залитое солнцем школьное крыльцо, демон немного удивился большому количеству людей гуляющих по дорожкам парка или курящих сигары прямо у высоких ступеней. И только спустя пару секунд он вспомнил, что сегодня суббота, а значит, многие родственники прибыли навестить своих чад или даже забрать их домой на выходные. Себастьян еще видел в толпе второкурсников серебристо-черные кудри своего подопечного, но не успел он направиться за удаляющимся графом, как услышал ледяной голос, который сразу узнал:
— Я предполагал, что встречу вас здесь, Михаэлис… — произнес Уильям Т. Спирс, ловко поправив очки… школьной указкой.
Себастьян тотчас обернулся, напрягшись подобно сжатой пружине. Напротив него стояли трое жнецов одетых в скромные, строгие костюмы преподавателей. Кроме главы лондонского департамента «Несущих смерть» демон увидел белокурого шинигами, которому однажды был вынужден сломать обе руки, и Грелля Сатклиффа, уже успевшего изменить облик, вновь став похожим на дворецкого покойной мадам Ред.
— Добрый день, мистер Спирс, — в тон жнецу ответил Себастьян, не собираясь задерживаться, — Но прошу простить, я спешу.
Однако продолжить путь демону не дало лезвие секатора, незаметно для окружающих упершееся ему в живот.
— Продолжим нашу беседу на крыше школы, Михаэлис, и советую не заставлять себя ждать. – Сурово объявил Спирс.
Себастьян бросил быстрый взгляд через плечо, графа уже не было видно. Резко помрачнев, он вновь взглянул на жнеца и холодно произнес:
— У меня нет на вас времени, мистер Спирс, потому вынужден отказать.
На этот раз Себастьян был настроен решительно, но как только он сделал шаг к лестнице, за его спиной раздался голос Сатклиффа, полный злого сарказма:
— В таком случае мы займемся сейчас другой работой. Необходимо убрать мусор, ведь проклятым душам не место на земле, а жнецы призваны следить за порядком, ты ведь об этом знаешь, Себастьянчик?
Демон медленно обернулся, едва успев скрыть вспыхнувшее в глазах пламя. Он заметил, как Спирс мрачно сдвинул брови, словно не одобряя реплики подчиненного, но все же глава жнецов остался доволен результатом. Грелль же открыто наслаждался местью за разбитую утром физиономию, а молодой блондин злорадно усмехнулся, прищурив глаза.
— Что ж, вершина смотровой башни подойдет лучше всего, — процедил сквозь зубы Себастьян, ему было все ровно, что о нем подумали эти трое, сейчас главной задачей стало оградить от опасности господина.
— Решено. – Спирс бросил на него полный презрения взгляд и собрался уходить.
— Мне тоже явится в сопровождении двух клоунов? – вызывающе улыбнувшись, съязвил Себастьян.
Но глава лондонского отделения «Несущих смерть» остался холоден и невозмутим.
— Как вам будет угодно, Михаэлис. – Вновь поправив очки указкой, ответил он.
Играть честно Спирс явно не собирался, впрочем, демоны и честь, наверняка представлялись ему несовместимыми понятиями. Себастьян отлично осознавал, что рандеву с тремя шинигами может окончиться для него плачевно, но выбора уже не было. Оставалось надеяться лишь на то, что Спирс все же согласится его выслушать. Но эта надежда казалась весьма призрачной, ведь сейчас, от немедленного нападения, жнецов сдерживало лишь присутствие рядом большого числа людей.
***
Сиэль быстро сошел по ступеням, лавируя между шумными второкурсниками, радостно обсуждавшими будущие выходные. Только теперь граф вспомнил, что сегодня суббота, а значит с момента их приезда в «Хилворд» прошло меньше недели, в то время как юному наследнику рода Фантомхайв казалось, что он здесь уже, как минимум, месяц.
Сейчас, глядя на счастливых детей ожидающих поездку домой, пусть всего на два дня, Сиэль невольно им позавидовал. Мальчик не хотел признаваться в этом даже себе, но на самом деле уже нестерпимо хотел вернуться в лондонский особняк, где он мог чувствовать себя в полной безопасности.
Все же эта работа под прикрытием давалась графу отнюдь не легко, и он был искренне рад, что скоро расследование завершится, а они с Себастьяном, наконец, вернутся домой.
Спустившись в парк, Сиэль стал озираться по сторонам в поисках якобы ожидающего его таинственного кузена, но лишь убедился, что дворецкий точно исполнил его приказ. Себастьяна нигде не было видно.
— Господин!!! – неожиданно раздался за спиной графа звонкий голос Финни, не узнать который было невозможно.
— Господин, мы тут! – вторил ему хрипловатый баритон повара-подрывника.
Изрядно удивившись, Сиэль обернулся на голоса слуг, но то, что он увидел, привело мальчика в еще большее замешательство.
В нескольких шагах от него стояли Бард и Финни, со счастливыми улыбками взирая на молодого хозяина, а между ними переминался с ноги на ногу стройный, хрупкий юноша в кепи и подозрительно знакомом зеленом костюмчике, очень идущем к большим изумрудным глазам.
— Элизабет?.. – растеряно прошептал Сиэль, не веря своим глазам, — Что ты здесь…
Но «кузен» не дал ему договорить, мгновенно заключив в крепкие, «братские» объятья.
— О, Сайман! Я так соскучился по тебе! – изображая мальчишеский голос, воскликнула леди Мидлфорд, чем напомнила жениху принца Сому.
— Лиззи, как ты тут оказалась? – шепнул в ответ юный граф, ощущая приятный аромат душистого мыла и карамели, исходящий от прижавшейся к нему невесты.
— Тебе очень идет эта прическа!!! – игриво отозвалась девочка, игнорируя его вопрос.
Сиэль почувствовал, что к лицу прилила кровь, он осторожно отстранил от себя «кузена» и строго воззрился на слуг, которые явно умилялись, созерцая «трогательную сцену встречи».
При виде сурового взгляда господина улыбки с лиц двух оболтусов мгновенно испарились, Финни испугано съежился, а Бард напротив, вытянулся в «струну», как на плацу перед грозным полковником.
— Не ругай их, пожалуйста! – жалобным голоском попросила Элизабет, — Они только исполняли мой приказ, а Мария помогла подобрать одежду в твоем гардеробе…
— Ах, Мария… — скептически прищурившись, пробормотал граф, — Теперь понятно…
— Не сердись! Я приехала сюда не только потому, что сильно соскучилась и волновалась за тебя, но еще, чтобы сообщить важную информацию! – с искренней нежностью глядя в глаза жениха, сообщила мисс Мидлфорд.
— Важную информацию? – брови Сиэля поползли вверх, — И что же это? Бал у тетушки Френсис?
Он снисходительно улыбнулся невесте, а Элизабет обиженно поджала губки.
— Я рассказала родителям, но они даже не стали меня слушать… А я боюсь, что тебе угрожает опасность! – теперь голос девочки уже звучал не с капризной обидой, как бывало прежде, а очень решительно.
Граф вздохнул.
— Хорошо, юная леди, если вы желаете серьезно со мной поговорить, то идемте. – С легкой иронией произнес он, протягивая Элизабет руку, — Я провожу вас в уединенное место, где никто нам не помешает.
Направляясь вместе с невестой в зимний сад «Хилворда», Сиэль старался шагать непринужденно, словно вел за руку друга или брата, намериваясь показать ему школу.
— Надеюсь, ты здесь… эмм… не пострадал? – смутившись и заметно покраснев, спросила Элизабет, когда они уже вошли в мрачный холл школы.
Граф бросил на нее наигранно снисходительный взгляд.
— Вы меня удивляете, леди… — он слегка замедлил шаг и, сунув руку во внутренний карман пиджака, показал девочке рукоять револьвера.
Элизабет чуть слышно ахнула и с восхищением взглянула на жениха.
— Ты такой смелый, Сиэль! – пролепетала она, крепче сжимая ладонь жениха.
И вот двое подростков, наконец, вошли в зимний сад, поражающий воображение красотой экзотических цветов и сложным переплетением гибких лиан. Однако, вопреки ожиданиям Сиэля, Элизабет даже не остановилась полюбоваться на африканские орхидеи, а сразу решила изложить причину своей авантюрной выходки.
— В четверг мы с родителями были на бал-маскараде у лорда Гейнсбори, к концу вечера у меня внезапно разболелась голова и я решила пройти на балкон, отправив Паулу за стаканом воды, — явно сдерживая волнение, начала рассказ юная мисс Мидлфорд, — Но я заблудилась, попала в какой-то коридор и…
Девочка на секунду замолчала, словно подбирая верные слова.
— И я услышала мужские голоса, доносящиеся из-за приоткрытой двери одной из комнат. Разумеется я бы просто прошла мимо если бы один человек… не произнес твое имя.
— Мое имя? – с улыбкой переспросил Сиэль, — Не вижу в этом ничего странного, обо мне часто распускают сплетни в Высшем свете и порой далеко не лестные.
— Я знаю… — смутившись, прошептала Элизабет, — Но эти джентльмены… они обсуждали не тебя, а твое похищение!
— Что? – искренне удивился граф, — Может, ты просто ослышалась?
— Моя мама тоже так сказала, — с нотками обиды в голосе возразила Элизабет, — Но я четко слышала слова одного из мужчин, он отвечал другому: «Это будет юный Фантомхайв. У нас уже все подготовлено. Никто не помешает похитить мальчишку прямо из лондонского особняка»!
Элизабет судорожно вздохнула.
— Прямо так и сказал. Более того! Я узнала его голос, почти уверена — это был лорд Дуглас Честер!
Сиэль нахмурился, мгновенно вспомнив недавний визит лорда в школу.
— Но ты не видела его лица? – задумчиво спросил он.
— Нет, вернее не совсем… — девочка смущенно опустила взгляд, — Я осторожно заглянула в щель, но мужчины, сидящие за столом, были в карнавальных полумасках. А потом один из них собрался выйти и я убежала.
Закончив фразу, девочка взглянула в глаза жениха с неподдельной тревогой и в то же время, словно извиняясь за проявленное малодушие.
Сиэль посчитал своим долгом немедленно ее успокоить.
— Лиззи, тебе нечего бояться! Во-первых, мой особняк хорошо охраняется, во-вторых, со мной рядом всегда находится Себастьян, а в-третьих, никто не знает, где я сейчас… — он мило улыбнулся невесте, — Если, конечно слуги не отправили заметку в газету.
Взволнованное личико девочки немного просветлело, а в следующий миг она вдруг крепко обняла жениха, прижавшись щекой к его плечу.
— Сиэль, я так люблю тебя! – дрогнувшим голосом прошептала она, — Если с тобой снова что-то случится, я просто не переживу!
— Ну что ты, со мной все будет хорошо… — утешительно проговорил граф, нежно отстранив от себя невесту, чтобы заглянуть ей в глаза. В этот миг Элизабет показалась ему особенно нежной и трогательной, в мальчишеском костюме и кепи из-под которой выбилась непослушная золотистая прядь. В следующую секунду их губы уже соприкоснулись в поцелуе, а тонкие руки девочки крепко обвили шею возлюбленного, словно она боялась, что ее жених может внезапно растаять, подобно миражу.
Вскоре поцелуи юной парочки стали более страстными, Сиэль опустил ладони на талию девочки, плотнее прижимая ее к себе, запах душистого мыла от нежной девичьей кожи совсем затуманил сознание графа, как и пленительный карамельный вкус ее губ.
— Господи, Сайман? Что вы делаете? – в самый неподходящий момент раздался рядом удивленный голос профессора Флика.
Сиэль вздрогнул и тотчас отпрянул от невесты, внезапно осознав, в сколь унизительном положении оказался. Ведь его только что застали целующимся с «мальчиком»!
Чувствуя, как к щекам бурно прилила кровь, граф нахмурился и от досады крепко сжал кулаки, так что ногти впились в ладони.
— Мистер Ферроу… — видимо все еще не отойдя от потрясения, начал Флик, — Это, это…
— Это мой жених, сэр! – неожиданно с твердой решимостью заявила Элизабет, а в следующую секунду сорвала с головы кепи, освободив длинные золотистые кудри.
В этот момент граф Фантомхайв был благодарен ей как никогда, ведь он ни за что не выдал бы невесту, поставив под удар ее честь.
Однако новые обстоятельства хоть и изменили реакцию профессора, но совсем не в мирную сторону.
Выражение лица всегда доброго и мягкого учителя биологии вдруг сделалось очень строгим.
— Ах, вот как, мистер Ферроу… — холодно проговорил он, — А я не верил, когда близкий человек говорил мне о вашей испорченности. Но теперь вижу, что ошибался. Вы будете наказаны!
— Прошу вас, сэр, не сердитесь на Саймана! – вновь подала голос Элизабет, на этот раз, заставив жениха покраснеть еще больше, — Я сама приехала к нему из Лондона. Он меня даже не ждал! А через четыре года мы должны пожениться…
— Не надо, Элизабет. — Строго прервал ее речь граф, и добавил чуть тише, — Я сам во всем разберусь.
Мисс Мидлфорд смущенно потупила взгляд, очевидно поняв, что своей защитой унижает достоинство жениха. И тут позади них прозвучал еще один строгий голос:
— Что здесь происходит, Сэмюель?
Обернувшись, Сиэль увидел взволнованного профессора Грина, он с трудом опирался на дешевую трость, так как кисти обеих рук были забинтованы.
«Видно, Себастьян хорошо поработал над этим любителем ночных прогулок. Интересно, насколько близко он сейчас прячется, наблюдая за происходящим?» — мысленно сыронизировал граф, сдерживая ехидную улыбку.
— Мистер Ферроу позволил себе непристойные действия в отношении этой юной леди… — в этот момент, с нотками смущения, отвечал коллеге Флик.
— Что ж, идемте, Ферроу! – сурово приказал Грин, делая шаг к ученику, — Вас ожидает встреча с директором!
Сиэль увернулся, не позволяя профессору физики схватить себя за рукав пиджака, и смерил его презрительным взглядом.
В этот момент Флик уже обратился к взволнованной Элизабет, подавая ей поднятую с пола кепи:
— Вот, наденьте ее, моя милая… — успокаивающе, по-отечески мягко, произнес он, — Не хорошо, если кто-то узнает, что юная леди была в школе для мальчиков. Вам следует беречь свою честь, идемте, я провожу вас к выходу.
Поняв, что его невесте ничего не угрожает, граф вновь одарил Грина, который еще намеривался его схватить, уничтожающим взглядом. Физик явно был зол, но учитывая полученные травмы, двигался слишком медленно.
— Все будет хорошо, Лиззи, — спокойно заверил невесту Сиэль, — Профессор Флик, проводит тебя к слугам. До скорой встречи и ни о чем не волнуйся.
После этих слов граф одернул полы своего пиджака и, гордо подняв подбородок, бросил подобравшемуся совсем близко учителю:
— Поберегите руки, профессор, к директору я пойду сам!
***
Очередной ловкий прыжок в сторону и лезвие телескопического секатора вновь просвистело в дюйме от виска демона. Спирс явно старался не покалечить, а убить противника точным ударом. Между тем бой продолжался уже несколько минут и, несмотря на все усилия Себастьяна начать диалог, слушать его жнецы не собирались, предпочитая рубить в капусту.
— Вы поступаете неразумно, Спирс! – выкрикнул дворецкий семьи Фантомхайв, взлетая в воздух и одновременно выхватывая ножи.
— Вы – демон, Михаэлис, ваши слова не стоят для меня и ломаного шиллинга! – Парировал Уильям, поднимаясь на уровень противника.
Но Себастьян не собирался вступать в поединок с сильнейшим из врагов, когда на крыше поджидают двое его помощников, надеясь добить раненого демона. Молниеносно спикировав вниз, Михаэлис метнул сразу пять ножей в молодого блондина с сенокосилкой, причем целя именно в сам механизм. Спустя секунду послышались громкие ругательства – жужжащая Коса Смерти жалобно звякнула и заглохла.
— Я еще раз повторяю, Спирс! Нам нет смысла драться! – крикнул Себастьян, так как порывы ветра заглушали голос, — Я не поглощал душу Мэри-Роуз Финч!
Ему пришлось вновь совершить головокружительный маневр, чтобы уйти от удара главы жнецов, но в этот момент спину демона вдруг обожгла нестерпимая боль, заставив на миг зажмуриться.
— Ну, конечно, тварь, а души шестерых мальчишек тоже испарились сами собой!
Себастьян резко обернулся и, выдернув из спины мини-косу блондина, метко вернул ее хозяину. Охотничий нож вошел молодому жнецу в живот по самую рукоять и тот, повалившись на бок, вновь разразился ругательствами.
Рана от оружия шинигами давала о себе знать, причиняя невыносимую боль, но Себастьян понимал, что останавливаться ему нельзя. Даже уйти в Междумирье сейчас не представлялось возможным, ведь в этом случае юный господин остался бы без защиты. Но как победить трех жнецов, если они и не думают вступать в переговоры?
— Какой же ты грубый, жестокий демон, Себастьянчик! – восторженно взвизгнул Грелль, увидев кровь, стекающую по губам противника, — Меня это так возбуждает!!!
После столь неуместной реплики, Сатклифф, словно взбесившись, ринулся на демона под аккомпанемент рева своей бензопилы.
Выплюнув скопившуюся во рту соленую, липкую жидкость, Себастьян выхватил новый набор ножей и со всей силой швырнул их в лицо Грелля, одновременно отскакивая назад.
Сатклифф сумел отразить летящее серебро, но не все! Демон не без удовольствия заметил, как щеку его «пылкого поклонника» изуродовала глубокая рана. Жнец истерично взвыл, хватаясь за окровавленное лицо, но затем его рот искривился в акульем оскале:
— Ах, вот как, Себастьянчик! – взглянув на перемазанную кровью ладонь, хихикнул Грелль и с хищным азартом сверкнул зелеными глазами, — Этот подарочек я тебе не забуду!
Новая атака Сатклиффа походила не несущийся ураган, ускользать от ревущей пилы становилось все сложнее, а спустя всего пару секунд, содрогнувшись от боли, Себастьян упал на край крыши, глядя, как из его голени выходит лезвие секатора Спирса, следующий удар которого мог стать смертельным.
Серебряный нож блеснул, отражая солнечные лучи, на этот бросок демон потратил все последние силы и не промахнулся. Очки главы лондонского отделения «Несущих Смерть» со звоном разбились о старую черепицу.
Однако Грелль уже достиг поверженного противника и занес над головой неистово ревущую пилу. Времени на то, чтобы отскочить в сторону уже не было, и тогда Себастьян поднял взгляд на обезумевшего жнеца, пристально взглянув ему в глаза, точно также как тогда, в демоническом лабиринте.
Справа доносился голос рассерженного Спирса, пытающегося на ощупь найти драгоценные очки, слева стонал и сквернословил раненый блондин, а Сатклифф замер на месте, так и не нанеся смертоносного удара.
— О, Себастьянчик… — залившись румянцем, смущенно пробормотал Грелль, и заглушил пилу, — Ты, ты такой… Такой очаровательный когда страдаешь! Ворон мой чернокрылый!
Сатклифф кокетливо прижал к груди свою Косу и едва не взлетел в воздух от переполнивших его романтических чувств.
Этой короткой передышки Михаэлису хватило, чтобы немного восстановить силы. Невзирая на боль в ноге и на хрипы в пробитом легком, он резко встал, придерживаясь за каменный парапет башни. За прошедшие пару секунд, Себастьян понял, что у него сейчас есть только два пути к спасению – воззвать к Высшему демону Азазелю или… Или принять демонический облик и порвать всех троих жнецов на сотню кровавых ошметков. И второй вариант нравился Михаэлису намного больше.
— Ой, Себастьянчик! Что это?! – вдруг испуганно заверещал Грелль, заметив на крыше струящуюся черную тень, — Ну, что ты! Не надо так злиться! Уилли, сделай что-нибудь!!!
Но демон лишь криво улыбнулся перепуганному жнецу, обнажив аккуратные кошачьи клыки.
— Хи-хи! А что это вы тут делаете? – неожиданно прозвучал за спиной дрожащего Сатклиффа до боли знакомый, сиплый голос.
— Гро… Гробовщик? – пробормотал Грелль, придвинувшись ближе к своему начальнику.
— Приветствую Вас, Легендарный… — поспешно выпрямившись и, нацепив на нос разбитые очки, уважительно поздоровался Спирс.
— Вот же ведь, скотина! Демон чертов! – проворчал вместо приветствия блондин, с трудом поднимаясь на ноги. Мини-Косу Смерти из раны он уже выдернул, и теперь явно готовился вновь кинуться в бой.
— Здравствуйте, господин Гробовщик… — погасив дьявольский огонь в глазах, поприветствовал старого знакомого Михаэлис. Интуиция подсказывала ему, что боевые действия на этом закончились, и, наконец, настало время мирных переговоров.
— В этой школе пропало уже семь душ — одна из них – самоубийцы, а шесть — местных учеников. – Заглянув в свою записную книжку, Спирс начал излагать Легендарному жнецу причину конфликта. – Михаэлис здесь единственный демон, и я уверен, что именно он поглотил души этих людей.
— Хи-хи… — Гробовщик растянул губы в широкой улыбке, — В этом мире, дорогой мой Уильям, ни в чем нельзя быть уверенным. Хи-хи… Я, планировал полюбоваться сегодня на три замечательных трупика юных пареньков, а нашел лишь одного придушенного старика. Правда, забавно? Недаром же говорят, «Если хочешь рассмешить Бога – расскажи ему о своих планах»!
Бывший жнец вновь захихикал, довольной собственной шуткой.
Себастьян задумчиво сдвинул брови, новая информация привела его в замешательство, и совсем не обрадовала. Выходило, что доктор Шепард мертв, тела учеников похищены, а хуже всего — в этом деле оказался замешан не только смертный маньяк, но и какое-то темное существо, возможно, другой демон. Хотя за время пребывания в школе Михаэлис не чувствовал присутствия коллег.
— Зачем вам понадобились тела? – сурово спросил Уильям, буквально сверля демона взглядом.
— Повторяю в третий раз, Спирс, я ничего не знаю об исчезновении душ, а тем более тел погибших подростков. – Сдерживая раздражение, ответил Себастьян, стараясь не обращать внимания на боль и хрипы в груди. – Вместе с моим господином я прибыл сюда расследовать похищение сына министра, мы делаем с вами одно дело.
— Наш темный друг не лжет, Уильям, он и вправду не мог сделать всего этого, так как был слишком занят со своим эмм… господином, — расплывшись в очередной улыбке, протянул Гробовщик, — уж я-то знаю… хи-хи…
— Тогда кто же мог это сделать? – Спирс сурово сдвинул брови и поправил разбитые очки лезвием секатора.
— А вот этого я не знаю, но если вы хотите завершить расследование без помощи Канцелярии, — бывший жнец многозначительно указал вверх костлявым пальцем с черным, длинным ногтем, — и сохранить честь конторы, то стоит подумать о временном альянсе с господином Михаэлисом… Его помощь может оказаться крайне полезной, хи-хи…
— Да он, он, он же демон! – горячо возмутился раненый блондин, — Разве можно доверять этой грязной твари?!
Гробовщик хитро усмехнулся, обнажив аккуратные кошачьи клыки.
— Я знал одного ангела, малыш Ронни, он мог дать фору любому исчадью ада, однако все время говорил об очищении других… — на этот раз голос Легендарного жнеца стал немного серьезнее, — Помнится, после его «чистки» в Лондоне мне пришлось даже временно вернуться к старым обязанностям, чтобы помочь департаменту, не так ли Уильям?
Спирс помрачнел еще больше, но все же кивнул, а затем обернулся к Себастьяну:
— Приношу мои извинения, Михаэлис. Мы, сделали слишком скоропалительные выводы. – Сухо проговорил он. – Однако…
Уильям достал записную книжку и раскрыл ее на букве «м»:
— Пока вы прибывали в стенах этой школы, нами были зафиксированы следующие нарушения прав смертных: — лишение воли путем гипноза, наложение демонического заклятия массового действия, нанесение телесных повреждений средней тяжести при помощи наведенной порчи. Запугивание двоих несовершеннолетних юношей путем гипнотического воздействия и телекинеза, пытки и шантаж в отношении двух преподавателей школы. И, наконец, бесконтрольное использование демонической магии в личных целях с материализацией предметов и хищением имущества из соседнего города путем расщепления материи. – Спирс сурово и в то же время вопросительно взглянул на Себастьяна. – Все это вы проделывали по собственной воле, не имея в наличие контрактера, что является грубейшим нарушением Высшего Договора, параграфов № 7, 43, 12 и 14.
Себастьян лишь поправил уже очистившийся от крови галстук, и мило улыбнулся.
— В таком случае, господин Спирс, всем будет лучше, если мы с графом сегодня же уедем домой и более не будем вам докучать…
— Ну, уж нет, Михаэлис! – твердо отрезал глава лондонского отделения «Несущих Смерть», — вы останетесь, и будете помогать нам в расследовании этих отвратительных происшествий. Причем я рассчитываю завершить все до понедельника, пока в школе мало детей. И запомните, я не потерплю более никаких нарушений с вашей стороны. Это понятно?
Себастьян с трудом сдержал огонь в глазах, он понимал, что выбора у него нет, но сложившаяся ситуация несла опасность для юного господина, не говоря уже о том, что о защищавшей графа магии теперь придется забыть.
— Хорошо. Мы останемся. – В тон Спирсу ответил демон-дворецкий. – Но у меня тоже есть условия!
— Да кто он такой, чтобы ставить условия жнецам? – возмущенно воскликнул блондин по имени «Ронни».
— Замолчите, Нокс, вас вообще никто не спрашивает! – словно непослушного ребенка, строго оборвал его Спирс, а затем вновь обратился к Себастьяну: – И каковы же ваши условия, Михаэлис?
— Я помогу вам разобраться в сложившейся ситуации и устранить ее последствия, а вы обязуетесь, пока мы здесь, оставить в покое моего господина. – Твердо ответил демон-дворецкий. — Не покушаться на его жизнь, здоровье и вообще не прикасаться к графу даже пальцем. Плюс строго придерживаться рамок Высшего Договора и не нападать на меня без видимой причины. В противном случае наша сделка потеряет силу. Надеюсь, такие условия вас устраивают?
Секунду Спирс испытующе смотрел в глаза нежданного союзника, а затем ответил, едва скрывая презрение.
— Устраивают, Михаэлис.
После этого глава жнецов сухо обратился к своим подчиненным:
— Уходим, господа, у нас на сегодня еще много дел!
Почтительно попрощавшись с Легендарным жнецом, Спирс в сопровождении Сатклиффа и Нокса спрыгнул в пустой внутренний двор школы. А Себастьян обернулся к еще стоящему на крыше Гробовщику.
— Я снова ваш должник… — склонив голову в коротком поклоне, учтиво произнес он. – Чем я могу отплатить за оказанную услугу?
— А с чего вы взяли, дорогой Себастьян, что эту услугу я оказал именно вам? – хихикнув, осведомился бывший жнец. – Впрочем, вы, несомненно, расплатитесь со мной минутами драгоценного смеха, пока я буду наблюдать, как граф Фантомхайв обходится без магии своего дворецкого!
Тонкие губы Гробовщика вновь растянулись в невероятно широкой улыбке, после чего он исчез в открывшемся в воздухе портале, оставив демона одного.
Себастьян мрачно вздохнул и оправил полы пиджака, сразу принявшего опрятный вид. От кровавых пятен и дыр на одежде не осталось и следа, даже рана в спине уже почти не причиняла беспокойства, заставляя лишь изредка покашливать. Исход битвы со жнецами можно было считать удачным, ведь теперь у Себастьяна имелось слово главы лондонского отделения «Несущих Смерть», что позволяло защитить жизнь господина от посягательств особо пристрастных жнецов. Но вот как сообщить графу, что с сегодняшнего дня ему придется питаться в общей столовой, обходится без ванной и спать на узкой, жесткой кровати, демон даже представлять не хотел. Ведь как дворецкий Семьи Фантомхайв, он не имел права, а главное желания нарушать слово данное своему господину.
@темы: Литература, Анимэ
-
-
08.11.2012 в 10:20Хахаха))) Я представила
...
-
-
08.11.2012 в 14:10И кто же этот близкий? о_О
— О, Себастьянчик… — залившись румянцем, смущенно пробормотал Грелль, и заглушил пилу, — Ты, ты такой… Такой очаровательный когда страдаешь! Ворон мой чернокрылый!
Он передумал убивать Себастьяна? Раньше на него такие взгляды не действовали.
Запугивание двоих несовершеннолетних юношей путем гипнотического воздействия и телекинеза
Термин «телекинез» впервые использовал в 1890 году русский исследователь паранормальных явлений А. Н. Аксаков. Автор термина «психокинез» — американский автор и издатель Генри Холт («On the Cosmic Relations», 1914); популяризировал его американский парапсихолог Дж. Райн в 1934 году. ru.wikipedia.org/wiki/%D2%E5%EB%E5%EA%E8%ED%E5%...
— А с чего вы взяли, дорогой Себастьян, что эту услугу я оказал именно вам? – хихикнув, осведомился бывший жнец. – Впрочем, вы, несомненно, расплатитесь со мной минутами драгоценного смеха, пока я буду наблюдать, как граф Фантомхайв обходится без магии своего дворецкого!
Он спас жнецов?? Но ведь Себастьян был серьезно ранен и мог не победить...
-
-
08.11.2012 в 15:49Я взяла за пример взгляд в лабиринте. Тогда он подействовал безотказно.
Он спас жнецов??
Себастьян хотел уже принять демонический облик. В таком состоянии он мог положить хотя бы двоих. А главное, в любом случае, пострадало бы то дело которое они должны сделать. И сделать вместе. Но это я спойлерю.
Хахаха))) Я представила
Да)) он тоже представил сыночка-Себастьяшу! )))
Адекватен я исправила, а на счет телекинеза... это же сказал жнец. Газонокосилки и бензопилы тоже не было тогда)))
И кто же этот близкий?
А кто? У него есть друг, например...
-
-
08.11.2012 в 16:05Согласна. У жнецов такое вполне могло быть - они же могут в будущее путешествовать.
А кто? У него есть друг, например...
Флик?
-
-
08.11.2012 в 18:01Эээ... Эта фраза разве не Флику принадлежала?
-
-
08.11.2012 в 18:20-
-
08.11.2012 в 18:22Ну, да. Это как бы очень важный момент во всем рассказе. )))
-
-
08.11.2012 в 18:31-
-
08.11.2012 в 18:37Особенно когда их так много))) Ясное дело.
-
-
08.11.2012 в 18:47-
-
08.11.2012 в 18:49Ну, я же автор... я придумала всю интригу и персонажей, так чтобы никто сразу не догадался кто же убийца и в чем его мотивы.
-
-
08.11.2012 в 18:55-
-
08.11.2012 в 19:07Я один написала. Даже книгу издала... правда за свой счет. ))
-
-
08.11.2012 в 19:10-
-
08.11.2012 в 19:19Людям нравится) Там про Москву начала двухтысячных голов. Вампиры представлены как отдельная раса гуманоидов.
Но с этой книгой было столько бед! Редактор умер сразу после выхода книги и у меня нет отредактированного электронного текста. Можно, конечно, книгу перепечатать. Но я не так быстро и хорошо печатаю(( вот такая проблема.
-
-
08.11.2012 в 19:27Ничего себе... Неужели не осталось ни одного файла? о_О
-
-
08.11.2012 в 19:34Конечно остались, но не отредактированные редактором. С кучей ошибок((
-
-
08.11.2012 в 19:39-
-
08.11.2012 в 20:48Книг то у меня полная коробка)) А перевести в электронный вид - нужно заплатить кому-то, кто перепечатает сей труд. ))
-
-
08.11.2012 в 21:07